"你可以叫我图利,"保尔丁太太说。"那是西奥多拉的简称，但是自从妈妈去世后，没有人这样叫过我。回来吧，戈登会想见你的。那是我丈夫。"她的声音变得低沉起来。"你要知道，他的呼吸有些问题。"
当我们跟着她走过大厅时，我透过拱门向一间客厅瞥了一眼，里面摆放着更多的古董沙发，再加上一个大的La-Z-Boy躺椅，瞄准了大屏幕电视机。这里的墙壁被装饰成一种流行艺术的主题，我猜你会这么称呼它，明亮的绘画描绘着我不认识的名字——蒙克姆洛斯，镍钉，费兹利兹。我唯一认出的是粉红仙女纸杯蛋糕，这是我妈妈偶尔在学校午餐盒里放了一个玻璃纸包装的小蛋糕。
我注意到墙上有些家庭照片。保罗一家四口，女儿比他们的儿子大几岁。丈夫看起来像个男人，留着胡子，晒成棕褐色，出现在家庭海滩的照片里。
我们走到后院，我们刚才看到的那个人还在画画。他还戴着耳机，从这个角度，我可以看到他脚边的便携氧气罐，管子朝着他的脸跑去。
"高德!"图利·保尔丁拍了拍她丈夫的肩膀，吓了他一跳。他正在画一个老式的糖罐，和起居室里的一样。这个广告宣传的是马什！糖果的吉祥物，主宰着罐子的盖子，是一个令人毛骨悚然的口技表演者的假人，穿着工作服，戴着草帽，挥舞着一只手臂，露出了一个大大的笑容。
一张印在普通纸张上的原始锡的彩色图片，附在画架的一侧，上面有一个晾衣夹。看起来他是用来做参考的。
正如她明显地叫他的那样，高德转过身来，带着一种不确定的微笑看着我们，塑料管子将氧气输入他的鼻子。别管海滩上那个阳刚男人的客厅照片ーー他脸色苍白，体重超重，胡子乱糟糟的，灰白的。他慢慢地移动着。
"这是幽灵侦探，艾莉和斯泰西,"她告诉他，同时帮助他摘下耳机。"女士们，这是我的丈夫高德。"
"很高兴见到你，先生,"我说。
"很高兴......见到你,"他回答，还有一个很长的空隙来吸收额外的空气。斯泰西和我轻轻地握了握他的手。
图利邀请我们坐在甲板椅上。
"关于你的问题，你能告诉我们些什么呢?"我问道。我拿出了一个法律垫子和一个数字录音机。
"从哪里开始?"图利用手拂过她的头发，摇着头。
"你在这房子里住了多久了?"我问道。
"哦......两年，多一点?"图利说。"它实际上属于我的表妹玛丽，但她说只要我们维护和修理，我们就可以免费住在这里。"
"她真是太好了,"我说。除非她知道这个地方闹鬼，我想。"她住在镇上吗?"
"哦，不，她在波弗特海住了好几年,"图利说，她指的是南卡罗来纳州一个相当豪华的海滨小镇。"显然，她是从家人那里继承了这所房子，显然是她家的另一面。我家里从来没有人有空房子可以担心。"图利咯咯笑了起来。
"你能告诉我们你表兄的联系方式吗?"我问道。她是一个显而易见的背景信息来源。
"我宁愿不要,"图利说，突然皱起眉头。"当我问她的时候，她说她不知道这房子有什么有趣的地方。如果你去跟她说话，她可能会不高兴......我们也不能让她生气，把我们赶出去......"
"我明白，夫人。在这所房子之前你住在哪里?"
"就在北卡罗来纳州罗利郊外,"图利说。"这一举动意味着，高德将不得不再往前走一点点去上班，但他总是在旅行。他是面包店的销售和关系代表。你知道，纸杯蛋糕?"
"当然,"我说。"我看到了里面的画。他们真的很棒。"恭维客户从来都不是坏事。另外，我有点喜欢他画的那些老式糖果盒子。事实上，我不介意在我的公寓里挂一个。
"谢谢你,"高德说。"我开始画......我卖的东西。纸杯蛋糕。巧克力棒。闪亮的车轮。"他停下来喘口气。"然后我对复古糖果产生了兴趣。没人记得的品牌。"他用手势指着他正在进行的工作，可可-马歇尔！Tin和那个变态木偶在一起。
"那真是太棒了,"斯泰西对着他笑着说。
"由于烟雾的关系，高德现在不得不在室外作画，真可惜，我们刚在楼上给他建了一个不错的工作室，然后他就生病了。"
"你介意我问一下吗?"我问道。
"肺气肿,"图利说。"严重的肺气肿。他不得不接受残疾。"
戈尔德皱了一下眉头，好像他不喜欢她分享这些信息。
"这是在你搬到这里之前还是之后开始的?"我问道。
"我们搬家几个月后,"图利说。"高德过去抽烟，但十年前就戒烟了。"
"十年?"斯泰西问道。"这不公平！他戒了十年，然后因此而生病——"
我轻轻地示意斯泰西闭嘴，她就闭上了嘴。
"对不起,"斯泰西喃喃自语道。
"医生们无法找出病因,"图利说。"有一天，他的呼吸开始变得困难，好像他的肺快要窒息了。"她的嘴在发抖，有那么一瞬间，她看起来像是要哭了，但是她强迫自己微笑。她拍拍他的胳膊。
高德看着院子里的砖瓦，好像为自己生病而感到羞愧。我为他感到难过。
"你工作吗?"我问图利。
"哦，是的。我以前是家乡的销售助理。我们搬到这里以后，我在商场里找到了一份管理梦游女士床垫的工作。起初，一切都在向上看，有了新的工作和这个神奇的老房子，我觉得孩子们住在这里会很好......"她皱起眉头。
"你有几个孩子?"我问道，虽然我很确定我知道答案。
"两个。还有裘妮波ーー她现在十三岁ーー还有克莱恩，即将迎来他的八岁生日。时间过得太快了。前一分钟，他们还是婴儿，然后他们就冲向成年。"
"他们是如何适应在这里生活的?"我问道。
"嗯，刚开始......还不错。然后奇怪的事情开始发生了。"
开始了。"你能告诉我们你和你的家人都经历了什么吗?"
"开始的时候，事情很小，我把责任推到孩子身上，告诉你真相。我的钥匙不见了，我会在一些奇怪的地方找到它们，比如在楼梯上或者厨房水槽的底部。或者一个水龙头会被留下来运行。别让我开始讨论那些管道问题！我们呻吟着，敲着管子，我们有三个水管工来修理它们。其中一个改变了主阀，另一个安装了水锤避雷器，但问题不断出现。
"事实上，管道工人的工作量越大，我们遇到的麻烦就越多。我们醒来发现墙上的水损坏了，地下室里的水管漏水。然后事情变得很奇怪——天花板会在没有管道的地方漏水。他们找不到水是从哪里来的，有一半的时间在水管工到来之前，这个地方就会干涸。"
"听起来压力很大,"我说。
"而且很贵!"图利说。"那时，院子也开始变得乱七八糟。洒水系统总是出故障，我们似乎无法抽干那里的低洼地方......"她指着她后院草坪上洼地里收集到的沼泽绿色的水池。"雨水只是静静地坐着。我们雇了一个庭院设计师来做一个小小的排水管道，但是泥浆堵塞得太快了，简直是没用的。"
斯泰西拍了几张沼泽院子的照片。一座小屋坐落在草坪的后面角落里，是仿照主屋建造的ーー白砖砌成的砖，两扇窗户和前门与大厦正面的特征完美地搭配在一起。
"那是什么建筑?"我问道。
"只是一个旧棚子,"图利说。"我们把割草机放在那里。主要是院子里的人使用它。我不喜欢进去。"
"为什么不呢?"
"蜘蛛太多了。"
"还有其他事件吗，还是全都与水有关?"我问道。
"哦，天哪，从哪里开始呢?"图利摇了摇头。"我第一次知道家里有什么奇怪的东西是在圣诞节的时候，我正在搅拌一罐冰茶。我一个人在厨房里。我转过身去，从冰箱里拿了一个柠檬，然后发生了一些事情！嗯，我回头看到我的水罐飞到地板上，把茶叶洒得到处都是，就像有人来把茶倒在柜台上一样。我很幸运，这是特百惠，而不是我的好玻璃壶。"
"有没有可能是它自己掉下来的?"我问道。"是不是离边缘很近？有时候，冷凝会使计数器变得光滑。"
"不，不!"图利说。"它移动得很快，就像有人撞了它一样。"
"那一定很吓人。"
"哦，是的。"
"你在这所房子里见过类似的事情吗?"我问道。
"当然可以。椅子滑动，门砰然关上，衣服从衣橱里飞出来......"图利摇摇头。"这种情况已经持续了数月。"
"它打翻了我的...画架,"高德说。"有一次。颜料洒得到处都是...砖块。我见过它...在房子周围移动东西"
"发生了这么多事情，我不知道从何说起,"图利说。"孩子们也看到了一些事情。"
"如果你带我们参观房子，也许能帮你整理思绪,"我说。"然后我们就可以确定任何可能的超自然热点。"
斯泰西咧嘴笑着说，“那不是真的，我们从来没有这样称呼过他们，但是我猜想斯泰西会在将来使用这个词，因为她已经创造了这个词。”
"我会......在这里等着,"高德说。"想要完成......绘画。"