"那么在这个尺度上，你会怎么称呼这个女孩呢?"斯坦问道。
"大约两个，也许三个。"
"好极了。"他停顿了一下，仔细看了看那个女孩。"我不知道她的名字。拉尔夫?"
"不认识她。"拉尔夫直截了当地说。
"我们很容易就能找出答案。我们还有时间。"
"是这样吗，拉尔夫？不再是了吗?"斯坦问道。
"不，只有那两个。"
"你打算拿那个年轻人怎么办?"我一边问，一边放下杂志，转身面对斯坦。
"没什么。"
"所以他会在一周零四天内死去，而且看起来他死后不会去任何愉快的地方。这就是它的全部?"
"对我们来说，这就是全部。他已经走得太远了。我怀疑如果我们有五年时间，我们就能救他，忘记几天吧。"
我低头看着路边，摇摇头。
"他有什么问题?"拉尔夫有点好战地问道。
"他还不习惯这样。"斯坦回答道。"他现在还不明白，但他会理解的。"
"我想我永远都不会明白这一点,"我承认。
斯坦说话时带着权威，而不是愤怒。"你看，你不开心。我能理解，但我们无能为力。如果你想和他谈谈，那就去吧。但是你要说什么呢？你觉得他凭什么听你的？他会像个疯子一样嘲笑你，或者做一些更糟糕的事情，因为他可以。这是一个简单的事实。"
我抬起头，但离开了斯坦，远离了街对面的人群。我在路上没有什么特别的东西。
"听着，你不应该有这种感觉,"斯坦继续说。"你应该感到高兴。我们可以和那个女孩合作。你们今天干得不错，你们俩都干得不错。就这样吧。"
我想相信我可以像斯坦建议的那样放手，但我想知道那个年轻人的想法会困扰我多久。
第十一章
斯坦无误地引导我们回到仓库附近的停车场，我们一回到车里，他就把我们赶走了。拉尔夫喃喃自语了一些听起来不重要的事情，我没有注意到。他的话不是针对我的，所以忽视他们不是问题。
在送完拉尔夫之后，斯坦把车开走了，说我们要去吃点东西。
我只是耸耸肩。
一进去，我们就到了我们的摊位，我就把自己扔到了那张舒适的、黑胶唱片的座位上。
"我真的不饿,"我没有热情地说。
"是的，你是,"斯坦反驳道。"你只是不想接受现实。你脑子里想的太多了，你不知道怎么处理它。这些都是可以理解的......但是你饿了。选一些清淡的东西——炒鸡蛋、华夫饼或者法式吐司，但不要太多糖浆。你会惊讶于自己吃了多少。"
我点了一杯果汁和华夫饼。
我们在等食物的时候，我抬头看着斯坦。"接下来会发生什么呢?"
"你可以放松一会儿。在接下来的几天里，你不需要做任何事情或担心任何事情。回到你的日常生活中，做你平时做的事情。最终，这一切都将开始平息，你会开始对这里发生的事情感觉良好。然后你，拉尔夫和我几天后再出去，也许下个星期。星期三对你有好处，对吗?"
"这真的不是我要问的。"
"没有吗?"
"那个女孩接下来会怎么样?"
斯坦皱着眉头看着我。他好像是想责骂我把注意力放在别人身上而不是自己身上，好像我根本不应该问这样一个空洞的问题。显然，对他来说，女孩是他的问题，不是我的。最后，他决定不受谴责地回答我。他给我的细节比我想象的要多。
"我会在接下来的一两天里和我的同事谈谈。我们将制定一个计划，在对每个人都安全的情况下接近她。我们肯定不会在她像今天这样的团体中接近她，而且我们不想在她迟到或者独处的时候接近她。我们会看着她，决定什么是最好的。至于我们究竟要说什么或做什么，这取决于很多事情。"
"比如?"
"比如其他人对这个女孩的看法。就像我之前告诉你的，我有一群人，他们都有像你一样的天赋。有些人可以看到一些能帮助我们找到和她交谈的最佳方式的东西。所以，在我对她有更多了解之前，我真的不能告诉你我们将要做什么。"
"你只有一周零四天的时间。"
"我知道这一点。"
"没有多少时间可以改变一个人的生活。"
"这比我们需要的时间还要多。"
"你对你的团队非常有信心。"
"是也不是。"
我几乎笑了起来。在我认识他的短短时间里，斯坦给我的所有模棱两可的答案中，这个答案就是一个很好的例子。他同时回答了正面和负面的两个问题，而且没有一丝不确定的迹象，好像答案对我来说就像沙漠中的沙子一样明显。
"好吧，到底是什么?"我说通过一个窃笑。
"两者都有。"
"当然了。介意解释一下吗?"
斯坦把头歪向一边，好像他无法理解我怎么没有遵循他的逻辑分析。
"你说过我对我的团队很有信心。是的，所以你问题的答案是肯定的
"我的问题还有另一部分吗？事实上，我甚至不记得我问过什么问题。这更像是一句评论。"
"是的，但你的评论既正确又有缺陷。"
"很明显,"我回答说，但是我真的不明白他在说什么。"我非常努力地做出准确的错误判断。它帮助我消化。"
"很好，这会帮助你吃东西。我们的食物来了。"
女服务员把我们各自的盘子放在我们面前，问我们是否还需要咖啡之类的东西。我拒绝了，但是斯坦拿出他的杯子的时候做出了肯定的回应。实际上，我以为他会拿出他的杯子，但是拒绝了。这与他刚才给我的"是"和"不"的回答相匹配。然后我就可以看着女服务员寻找如何行动的线索。
不幸的是，她只是把咖啡倒在杯子里，然后移到另一张桌子上，让我自己来解开这些谜团。
"现在不要喝太多糖浆。"斯坦提醒了我。
"实际上，我更喜欢黄油。"
"最好是堵住心脏，而不是腐蚀牙齿，嗯?"
"不，黄油对你有好处。这是很自然的。总比那些假货好。天知道那到底是什么。据我所知，可能是精灵肉榨出来的油。"
"这就是他们完成玩具和饼干配额后会发生的事情吗?"斯坦问他是否愿意合作。"他们被扔进一个大桶里煮成人造黄油?"
"这是有可能的。"
斯坦摇摇头。"当然了。你是个医生。那些关于胆固醇的研究怎么样了?"
"这些研究可能是由精灵石油生产商资助的。不管怎样，我并不是真的相信那些关于坏胆固醇和好胆固醇的东西。就像鸡蛋一样。首先，它们对你有好处，然后对你有害，然后是好的，一部分是坏的。说实话，我不认为他们有什么线索。如果黄油要杀了我，总比被火车碾过要好。"
"你应该为美国黄油制造商做一个商业广告。"
"我给他们寄了信，他们没有回复"
"好吧，吃你的华夫饼吧，你会感觉好些的。"
我把一小块华夫饼切下来，用叉子捅了一刀，塞进嘴里。当我开始咀嚼的时候，我意识到我确实很饿。斯坦又说对了。这让我很恼火，也让我想起了在精灵进入谈话之前我们正在讨论的事情。
"你说我的话既正确又有缺陷,"我一口华夫饼说道。"现在，我甚至不记得自己说过什么。"
"在我说我们的时间比我们需要的要多之后，你说我必须对我的团队非常有信心,"斯坦协助道。
"哦，是的，这是正确的，而且你说,'是和不'我还在想办法。"
"这其实并不难。我对我的团队很有信心，这是肯定的部分，但这不是为什么一周多一点的时间比我们需要的多的原因。这就是为什么我可以说是或不是。"不"的部分与你的评论有缺陷有关。你是在推断我的人民的有效性将决定结果和所需的时间。最后，这真的不是我，我的团队，或者你。这完全取决于我们想要帮助的人。她要么会听我们的，要么决定做出改变，要么就不会。对于我们试图帮助的所有人来说，我们并不是要给他们洗脑或者强迫他们相信什么是对他们最好的。"
"我并不想在这个问题上反驳你，但我很难相信这一点。记住，我是一个心理学家，一个在婚姻和系统/家庭治疗方面受过训练的治疗师。你说的不是我不熟悉的东西。"
"你不认为要不要改变是由你的病人决定的吗?"
"这部分取决于他们，但我可以做一些事情来帮助他们。有时候确实需要时间，很长的时间。这种情况不会在夜间发生，甚至不会超过两周。"
"苹果和橘子。"
"你说什么?"
"你在拿苹果和桔子做比较,"斯坦宣称。"你是在想你的病人，他们试图解决他们在社会或关系中所面临的所有问题。是的，这需要时间，有些事情你已经被训练去做，可以帮助他们更好地面对这些挑战，但这不是我们想要做的。我们只是想加强这种精神，让它能够放开这个世界，跳跃到下一个世界。"
我考虑过这个短语，起初听起来相当空洞，好像缺乏我想象中的那种高贵气质。我想要相信我所承担的任务意义重大，意义非凡。我的愿望是将人们从可怕的境地中拯救出来，并把他们送到伟大的地方，不仅仅是一瞬间，而是永远，或者说我想象的那样。
正如斯坦所说，他只是想把灵魂放在一个训练团上，以增强它的耐力，以便它能够在时间到来时逃离身体，或者这就是他如何让我听起来的。听他这么随意地解释，听起来就像是一个垃圾器材的坏信息，每天只需要三秒钟就能让那些松弛的肌肉变得松弛。这次冒险的所有贵族气息都消失了。也许这就是他想要的。