"我是艾莉·乔丹,"我说。"这是我的技术经理斯泰西托尔伯特。我们保证不是故意要打扰你的。我们只是随便看看。我们会尽可能的安静。"
"哦，我不在乎你是否安静。"他冲洗着画笔，站起来，用一只手把灰色的油漆擦在他的工作服上。"当我工作的时候，我倾向于避而不谈。对不起。"
"这些都是你做的吗?"斯泰西指着一个干燥的架子，一个小精灵坐在一个绿色皮肤的角色魔女旁边。
"哦，是的，我男朋友喜欢那些,"斯泰西说。
"我猜想他对宇宙膨胀也很熟悉？头骨裂口周期？波马多的圣骑士?"
"呃......可能吗？我知道他在玩棋盘游戏
"1974年的原版还是2012年版的稀释版?"
"我一定会问的"
我再次瞥了一眼安伯利的紫色和丝绸连衣裙，金色的装饰和蓬松的袖子，皮靴，一直穿到膝盖。她就像是他的画像之一，一位来自梦幻世界的王室公主，满身珠宝熠熠生辉。她甚至有一张童话故事里的女孩的漂亮脸蛋，一个会让王子们为了一个吻而穿过被施了魔法的荆棘迷宫和巨魔的大军。
"我希望我可以用我自己做的东西来装饰我的房子,"斯泰西说。"真是太棒了。"
阿姆伯利补充道:"他也卖这些东西。"雷恩·菲斯特，龙骗局。你可以在Instagram上关注他。"
"我应该买一件作为给雅各布的光明节礼物,"斯泰西说。"你做的那座城堡多少钱?"
"这将是九百美元,"瑟蒙德回答。
"嗯,"斯泰西说。
"我们回头见，瑟蒙德。"安伯利吻了他一下。
"好吧。他们看到弗兰克了，对吧？如果我们不让他做事，他会生气的。"瑟蒙德听起来被那个矮小的律师吓到了。
"他们做到了。弗兰克已经被安抚了。"
"那么，你如何捕捉鬼魂呢?"他问我。"质子加速器?"
"没什么高科技的东西,"我说。"我们确实有陷阱，但最大的问题是诱惑他们。在我们知道鬼魂是谁以及鬼想要什么之前，我们不能引诱他们。通常我们根本不会困住鬼，但是帮助它继续前进...或者强迫它继续下去。"
"嗯。我从来不是一个相信鬼魂的人，自从成年以后就没有了,"他说。"这座建筑既古老又奇特，但仅此而已。但是，如果你找到了一个鬼魂，我会很有兴趣看到它。"
"如果我能做到的话，我会做到的,"我说。
"你认为你很快就能完成吗?"他问道。"午餐时间?"
"嗯......这取决于你们想做什么。"我被他的时间框架吓了一跳，特别是因为我的肚子已经饿得想吃午饭了。"通常情况下，如果我们不能排除超自然原因，我们就会在一夜之间建立起观察装置。只有一些照相机和麦克风。"
"在我们的公寓?"他后退了一步，差点绊倒在椅子上。"你会监视我们的一举一动?"
"我们可以把设备放在公共区域,"我说。"走廊，绝对是餐厅，只是聚焦在人们曾经相遇过的地方。"
"我在卧室里也感觉到了,"安伯利说。"寒冷。"
"如果黑客侵入你的设备怎么办?"他问道。"如果他们监视我们怎么办?"
"我们的东西完全加密了,"斯泰西说。"就连国家安全局也无法黑进去。"
"你确定吗?"瑟蒙德问道。
"是的，完全正确。"她的确是在夸大其词。
"好吧。"瑟蒙德叹了口气，坐到了座位上。"我不想多疑，但他们在监视"
"我会处理好一切的,"安伯利告诉他。"你只要把注意力集中在你的城堡上。"
他点点头，似乎对这些话感到欣慰。他坐回桌边，拿起他的画笔。
"我们的房间在这边。"阿姆伯利带我们穿过大厅，穿过卧室的门。"男孩，然后女孩，然后主人......"
我扫了一眼路上的房间。它们又长又窄，每一面墙上都挂满了可以俯瞰整个城市的雨水溅落的窗户。
男孩的房间里到处都是脏衣服，甚至悬挂在他的椅子、床和桌子的角落。墙上挂着电子游戏的海报。各式各样的视频游戏控制器散落在地板上，在一个巨大的电视机前，它占据了大部分的墙壁。
女孩的房间里摆放着虫子的照片——黄蜂、蜘蛛和长得怪异的角甲虫。没有什么可爱的，没有一只瓢虫或蝴蝶来打破恐怖秀。一个贴有标签的白蚁丘图，可能是国家地理杂志的中心插页，被钉在墙上。房间整洁有序，床角完美的方形，像十岁的女孩经历过新兵训练营或监狱。
主卧室看起来基本上就像我们走进了魔法阁楼门，龙和巨魔，巫师和女巫，骑士和女士们，穿着尖顶盔甲的矮小小妖精——它们围坐在桌子和架子上。墙上挂着挂满超自然森林和魔法沼泽的挂毯，每一个角落都刻着标志。
国王的床太大了，不适合这个房间。树干大小的床上海报被雕刻成看起来像饲养的马。上面的树冠上挂着一层层的床帘。这张床应该是在中世纪晚期的一座宫殿里看到的，属于一个真正非常喜欢他的马的贵族。
"你在这里看到了什么?"我问道。
"我感觉它变冷了。有一次，一些东西从我的衣橱里冒出来，模糊不清地朝我冲过来。它消失了......但我只知道它又是她。"
"餐厅里的影子女人?"我问道。
"是的。"
"你是在餐厅最清楚地看到她的吗?"
"没错。"
"也许我们应该去那里。"
"好吧......但是听着,"她说。"你要明白，我丈夫真的很焦虑。社交焦虑是其中的一部分。他从来不喜欢在公共场合出现，除非他戴着面具，除了在大型幻想会议上的角色扮演。所以让陌生人在这里蹦蹦跳跳对他来说是很有压力的。如果他看起来很活泼，或者表现得很奇怪，那么你只需要知道一切都很好。试着把它擦掉。好吗?"
"好吧,"我说，有点担心行为怪异会带来什么后果。他可能只是个内向的人。我能理解。
"啊，他是不是有点害羞?"斯泰西问道，仿佛这个四十多岁的男人是一个蹒跚学步的孩子或者小狗。
"不，他有严重的心理问题。周围的人越多，情况就越糟糕，尤其是那些不熟悉的人。我不想告诉你这件事，但既然你要住在我们的私人住宅里，所有这些也都属于保密合同
"好吧。"斯泰西皱起了眉头。她的目光转向阿姆伯利的紧身胸衣和紧身胸衣，当斯泰西有了一个想法时，她的眼睛亮了起来。"嘿！也许如果我和艾莉在这次调查中打扮成公主，他会更舒服些！我们可以穿礼服、皇冠和珠宝，艾莉ーー"
"没有,"我平静地说。这可能是我这辈子从未说过的最无聊的话。
"我说'不'，斯泰西。别让我用德语重复。我知道你有多害怕这种语言。"
"好吧，好吧。"斯泰西举起双手投降。"但如果你改变主意——"
"我不会的。潘尼福太太，我们理解你的担忧，我们会对此很敏感的。"
"即使这意味着穿上戏服——"斯泰西开始说。
"非常敏感,"我打断了他。
安伯利似乎很满意。我们走回公寓，经过长笛和竖琴的歌曲和烘焙粘土的气味。透过罐门，我可以看到瑟蒙德用一把超细的刷子粉刷他的城堡，完全被它吸收了。
绿色的盒子装满了餐厅的一端。餐桌和八把椅子上覆盖着白色的灰尘。看起来好像我们走进去的时候，鬼魂正在举行一场无声的宴会。更多的床单覆盖在瓷器柜和餐具柜上。
"我们几乎只是把它当作存储空间。"阿姆伯利指着房间窗户很长的窗户上的木板百叶窗。"这就是她来找我的地方。"
"你在这里不止一次见过这个幽灵吗?"我问道。
"我尽量把这个房间的门关上，但它似乎总能找到出口。有时候我感觉她在这里看着我。有时我能看到一个黑色的形状向我移动，但我在她靠得太近之前关上了门。这种情况发生过两次。我会连续几天不停地去，以为一切都结束了......然后就会发生一些事情，即使只是一种被监视的感觉。所以我开始寻求帮助，这个巫师节的灵媒最后推荐了你。好吧，你的老板。"
"卡尔文现在基本上已经退休了,"我说。"但他处理过各种各样的超自然事件，教会了我所有我知道的东西。"
"我很高兴有一些专家参与其中。你觉得你能帮我们吗?"
"我们可以试试,"我说。"第一步是研究和观察。你知道这栋楼的历史吗？有什么悲剧吗？谋杀?"
"你得问问我丈夫。但他工作的时候就不是了。"
"大楼里还有其他人可以和我们谈谈吗？长期雇员？租户？在闹鬼的房子里生活或工作很长时间的人通常都有能给我们提供线索的故事。"
"不是房客,"她迅速说道。"你可以和建筑工作人员交谈，但是你不能告诉他们你为什么在这里。这真的很重要。说实话，我不认为他们中的许多人在这里呆了很久，人们倾向于放弃。"