"那会引发一场相当不受欢迎且麻烦的调查,"我若有所思地说。"更不用说杀死你妹妹了。或者更糟，让他们活捉她。"
后果会一路滚回欧洲，我想，可能会暴露超自然群体，毁掉学会所有不光彩的工作。这种情况不可能被允许发生。
另一声枪响回荡在大地上，我们的狮子四散奔逃，跑过一片树林，顺着斜坡的另一边而下。
"幸好他们的枪法很差,"我说着，拍了拍尼安布拉的手，觉得自己很得意，直到我提醒自己，那些恶心的枪声正朝我们的方向逼近，枪声不断。
狮子乌玛只不过是在草丛中切出的一道幽暗的条纹。马很不情愿地跟在她后面疾驰，骑手们大喊大叫，咒骂着，用他们的噪音把方圆数英里的大草原上所有的野生动物都赶尽杀绝。
"我建议我们远离火线,"我说，我的声音平静。毕竟，迫在眉睫的死亡威胁根本不是失去镇静的理由。
"那么奥玛呢?"娜姆布拉看着妹妹朝树林飞奔而去，无可奈何地问道。
"如果她经过这里，她会躲在河边的灌木丛里,"甘源一边说，一边拉着她的手。我们蹲伏着，从迅速靠近的猎人身边匆匆离开，走向狮子发出的呼噜声和咳嗽声。
"天哪，真是个麻烦事,"我喃喃自语，不知道哪个没那么痛苦:是被枪杀还是被狮子咬死。我想这取决于子弹落在什么地方。我们的前景似乎暗淡、致命，而且很可能是痛苦的。
越过荆棘林，大地陷入一个狭窄的峡谷。山坡上密密麻麻地长满了小树和灌木丛，花香扑鼻，还有各种大小的昆虫和野兽的叫声。一条河从我们脚下流过。听起来和闻起来好像我们周围到处都是狮子。当然，这是不可能的，但是试着告诉你自己，当你在夜晚穿过黑暗的森林时，狮子和从各个方向向你射来的瞄准不准的枪击。
"哦，瞧瞧，奈特小姐,"尼安布拉咕哝着说。"它们不可爱吗?"她指着两只盯着我们的母狮。他们看起来很饿。
"是的，非常可爱，如果你渴望死亡的伤害,"我说，拉着我的裙子多刺的丛林和颤抖，因为我听到织物撕裂。我把手靠在一棵树上保持身体平衡，然后向着甘的方向走去。
狮子退缩到阴影里，我想知道它们什么时候会跳到我们毫无防备的背上。也许我应该更关心那些乱飞的子弹，因为那里发生了爆炸。在那声巨响之后的几分之一时间里，一颗子弹从树干上扯下了一大块木头，而我刚刚靠树干维持生命。
"也许我们应该让他们知道我们在这里,"我建议说，甘源帮助我走下陡峭但破旧的动物小径，穿过茂密的斜坡。
"我们不会再有这样的机会了,"甘源说。"过了今晚，狮子们肯定会离营地更远。"
我对他皱了皱眉，因为虽然我钦佩一个把使命放在生命之前的人，但我不能想象这次冒险会有什么成功的结果，一边是枪林弹雨，一边是狮子在咆哮。说实话，狮子并没有吼叫。事实上，他们更倾向于平静的咆哮光谱。
他们通常是这样的，就在他们发动攻击之前。
尼安布拉也是这么想的，因为她说:"狮子们，它们非常非常安静。"当她环顾四周寻找这些野兽时，没有大型猫科动物发出的声音，她皱起了眉头。
"而且马不能下来这里,"甘源继续他的独白。"所以那些男人，他们必须像我们一样走路。"
"而且他们还会继续开火，不像我们,"我提醒他。然后，我犯了一个极大的错误:当我爬上一堆大石头时，我松开了甘的胳膊，我的手杖牢牢地握在一只手里。
我那双擦得很漂亮的靴子，现在布满了灰尘，以一个不方便的角度碰到了光滑坚硬的表面。我还没来得及喊"天哪，别开枪"，就用一只脚后跟扭伤了，幸好那只脚后跟又低又实用，否则我肯定会扭伤脚踝。当我扭动身体的时候，我拍了拍手臂，但是没有用，因为飞行不在我的能力范围之内。我在空中翻滚，直到后背撞上了陡峭山路的光滑表面。我的旅程继续着，我迅速地向后滑过多刺的树枝，来到一个看不见的命运，闻起来非常像狮子嘴里的味道。
正当我开始在磨损平整的地面上挖掘我实用的靴跟和手杖时，小路急转弯了。不幸的是，我没有。我掉了几英尺，不知怎么地，头朝下落在了一块小空地的灌木丛中。
我不敢动，仰面躺在那里，凝视着几根树枝和天上的星星。感觉上，我的头撞破了，如果转得太快，任何东西都可能掉出来。所以我仍然处于半昏迷状态(我不是那种昏迷的人)，星星模糊的点闪耀着穿过模糊的树枝。我可以闻到尖锐的金属血腥味，干燥的灰尘，甜美的夜间花香，还有大型猫科动物的气味。
你不能整晚都躺在这里，我告诉自己。而那些狮子只会变得更饥饿。
我小心翼翼地挪动着我的双腿。幸运的是，尽管疼痛，它们似乎还能正常工作，这是个好兆头。如果至少我的腿还能动，我就不必太担心其他的事情了。因为我的腿肯定会带着我的其余部分，抗议和疼痛，去某个地方，在那里我可以寻求医疗援助，或者至少是一个可以舒适地忍受的软垫水平表面。
所有这些高层次的思考让我更加确信，因为这意味着我的大脑仍然牢牢地嵌在我的头骨里，无论我感觉到的裂缝是否存在。最重要的好消息是，我再也听不到枪声了，这意味着猎人们决定不再盲目地向灌木丛射击了。要不然，我就是狠狠地拍了一下头，把耳膜都震破了，这样就不用听斯图尔特太太的咆哮和赞美了。
由于我的四肢似乎都恢复了正常功能，我开始把自己往上推，听到身后传来一声低沉沙哑的咳嗽，这当然只能说明一件事:我的耳朵还在工作。
它还暗示有一头狮子蹲伏在我背后的灌木丛中。
正当我在琢磨是否有机会站起来爬到附近的一棵树上时，狮子突然扑了过来，我看见又一次从阴影中走出来，来到我的小空地上。她的嘴半张着，露出一排排强壮、锋利的牙齿，舌头上沾满了口水。这头野兽可能正垂涎于一顿简单的美餐。
也许随机发射的枪并没有那么可怕。
我开始琢磨，用拐杖和一袋肉桂，我能拖住狮子多久。我已经得出结论，我不会坚持太久，尽管我会付出令人钦佩的努力，当有什么东西从灌木丛中穿过的时候。
在那充满希望的一瞬间，我以为是甘，勇敢地(但愚蠢地)来救我。相反，另一只狮子跳了出来，朝我大步走来，毫无疑问，它很想咬我一口。其他的狮子咆哮着往后退去，这是相当奇怪的。他们难道不应该在渴望团结的时候热切地向我跳来跳去吗？我眯起眼睛，新狮子的能量场比其他的更加明亮，在人类和猫科动物之间转换。
"我真的，真的希望你是尼安布拉,"我说。狮子轻轻地吼了一声，这并没有使我相信我不过是一顿晚餐而已。我举起手杖。
"奈特小姐,"狮子喊道。
哦，那不可能，我想。这听起来非常像一个男人，而不是一个女狮子。
当狮子在我和我的拐杖面前打滑停下来时，甘从灌木丛中跳了出来。即使那只大猫真的只是一个小女孩，我也准备好了用拐杖。另外两只狮子偷偷溜走了。
"氯仿，奈特小姐，快点,"卡姆说着，伸出马鞍袋。
头顶上传来一声巨响，接着是一道闪电;树木覆盖得很厚，我只能探测到几片明亮的白色斑点，它们渐渐消失在黑暗中。空气中有臭氧的气味。
我小心翼翼地看着狮子尼安布拉，但她正忙着用更大的爪子打一只大蛾子。枪声在狭长的森林中回荡，女孩棕黄色的大脑袋转来转去，毛茸茸的耳朵抽动着。
我把一只手伸向鉴，我的棍子仍然紧紧地握在另一只手里，好像这样就可以对付一只巨大的、追逐蛾子的狮子了。也许吧。更令人惊讶的事情发生了。
我翻遍了皮包，取出两个玻璃瓶，里面装满了一种透明的液体，这种液体靠在瓶壁上，仿佛在寻找一条出路，进入我们的肺部。
这让我想到了一个我以前没有提出过的问题。
"如何,"我问道,"难道我们在分发的时候不会把自己弄昏吗?"
在我们身后，树枝啪啪地折断了，人们的声音因兴奋和恐惧而高涨，而更大的东西穿过灌木丛和黑暗向我们飞来。
"非常小心,"甘源一本正经地说，他爬上了一棵低矮、粗壮的树枝。他坐在那里，手里拿着从腰带上取下来的大布袋。"把瓶子放好，等我准备好站在那儿。"他指了指树枝下的一个地方。
"为什么?"我心情沉重地问道。
"诱饵"。
如果我没有成为社会调查员那么长时间，我可能会被这样的暗示所驱逐，即我不比一块肉好到哪里去引诱一个超自然的食肉动物进入陷阱。不管是幸运还是不幸，我已经习惯了这种滑稽的动作，在我的职业生涯中多次摆出诱饵的姿势，更不用说冒险了。