听到知客的话，主持和监院都有些吃惊，今天观里只卖出一个香炉，购买的人却是个小孩。而那拳印的机关开启，却非要香炉不可，难道是有什么高人在背后指点？
“那小孩的去向如何，是否有和成年人一起？”主持又问。
“法物流通处的道士都不知道香炉的这个秘密，所以根本就没有关注。我又询问了各处轮值的人员，都说来游览的儿童很多，没有特别注意哪一个。”知客谨慎地回答道。
“八卦亭四周可有脚印之类的痕迹？”
这个知客也查看过了，便如实回答说，因为游客很多，现场足印很乱，但有一双沾有泥土的足印比较可疑。只是看不见底纹，想必是鞋子外面还包了什么东西，大小倒是和成年男子的差不多。
原来夏其早有准备，来之前就买了一双40码的布鞋，躲藏时又在外面裹了一圈麻布，这才穿出来。
监院忍不住问主持：“方丈，那机关倒底有何用处?只知道祖师叫我们严加守护，却不知道其中有什么妨碍。”
主持叹了口气，摇摇头：“内中详情我也并未尽知，也只能给你们讲讲事情的来龙去脉。”他端起手中的茶碗，呷了一口，然后缓缓道来。
“这拳印的秘密不知道有多少年了，历代主持也并不清楚。直到三十年前，我的师父，也就是你们说的祖师，遇到一位上门拜访的居士。当时我师刚刚担任主持不久，对来客都会恭敬招待。”
“没想到这位居士还真是谈吐不俗，对道家经典信手拈来，且多有独到的见解，令我师父十分佩服。更令人称奇的是，他精通六爻预测之术。当时监院等众人不信，他便露了一手，将大家的来历、性情一一道来，硬是滴水不露，可谓技惊四座。”
他说着说着，不由面露向往之色：“当时我也在场，听他分析得头头是道，也觉得受益匪浅。师父更是赞叹不已，将他引为知己。自此之后，那人常常来观里与
众道士谈经论道，全观上下，莫不敬仰。”
听到这里，知客有些好奇：“那居士是何模样？有多大年龄？”
“看上去不过三十余岁，浓眉大眼，模样倒与常人无异，没有什么特别之处。”道长回答了他的问题，又继续讲道：“就这样过了七八年，国内开始闹起文化/大/革命，道观也被称为四旧，时有红卫兵上门骚扰打砸，宫里的文物塑像多被损毁。师父严令众人谨慎低调，闭门谢客，与那居士来往也渐渐少了。但突有一日，那居士夜晚来到观中，说有一件大事要告知师父。他二人密谈了一夜，方才告别。”
“次日，师父便把我叫至方丈室内，神色端重地告诉我，八卦亭内正北方那石柱雕龙之上的拳印，实是一个机关，开启它需要用铜铸的小香炉，而且开启之后，香炉即会与之发生反应，变化为一种特别金属。他已命寺工做了一批，放在法物流通处作为纪念品，以后我们可以依样仿制。这样既不会丢失，一般人也不可能想到。他说，此事关系重大，详情就不必告知于我，只能传于历任主持和监院、知客三人，让他们严加守护，对外只说那雕龙拳印是重要文物。为小心起见，在宣传各种景点时也尽量不提，若有人问起，便拿传说里的故事搪塞即可。自此之后，我就没有见到那居士再来过。”
“方丈您可曾开启过此机关？”知客忍不住问道。
主持正色道：“我那时年纪小，当然也很好奇，但师父交待过，机关不能轻启。等时机一到，那位居士自然会派人来联系我们，否则那金属现身，会引发极大动荡，所以这次我才特别担心，不知是福是祸。”
“那我们怎么知道谁是居士派来的人，而且，这么多年过去了，他是否还在人世，还是两说呢。”知客始终觉得这事太过玄虚。
主持从怀里掏出一张符纸，让他们上前来看。二人接过来传看，上面是一道符咒，还有个奇怪的纹样。
“这是方丈当年给我的
，说以此为凭，对方若能拿出同样花纹的符纸，便可认定是那位居士之人。”
“既然有凭证，那今天来启动机关的，肯定不是他的人了，不然完全可以先联系方丈您啊。”监院分析说。
知客想了想，又提出一个主意：“不如我们现在去开启机关看看，一则了解里面的秘密是否被破解，二来可以找寻一些线索。”
这个想法立即被主持否定了：“不行，我在师父面前发过重誓，绝不可私自打开。”
“那是否可以报警，让公安来现场追踪？”
这个主意连监院也不同意：“不妥，让公安来我们如何解释？毕竟什么东西也没丢。这些鬼神之说，政府的人从来不信。而且，搞不好还容易泄露机密。”
主持点头表示认可，又补充说，对道士们也就都说是有盗贼潜入，但没有什么贵重物品遗失。
这时，到院内各处寻查的道士们都陆续回来了，监院按刚才的说辞与众人讲了，又问寻查情况。均说没有什么发现。只有一个人说，后墙发现工匠们用的竹梯，不知道盗贼是不是从那里逃走的。
让众人回去安歇后，三人又商议一阵，仍是没什么好办法。至于会引起什么严重后果，主持也不甚了了，他便说只能静观其变，同时让知客明日再详访各处清扫、打杂人员，看能否找到那个小孩和夜行人的其它线索。
“再说，”他安慰两人道：“这么多年过去了，情势早已发生重大变化，说不定那个什么特种金属，已经没什么用了，你们也先回去休息吧。”
话虽这么说，其实大家都心里明白不会这么简单，如果真没什么用，今夜发生的事情如何解释？
向主持道了别，二人离开。那知客却待监院回房后，悄悄溜了出来，独自来到法物流通处。他自然有这里的钥匙，打开门后取了一只香炉出来，又鬼鬼祟祟地来到八卦亭前，却是想尝试开启机关试试。