此时已是午夜，闹了半个晚上，道人们也都疲惫不堪，俱在沉睡之中。那知客心想必不会有人再出来，于是放心地来到石柱旁，拿起香炉，便欲往拳印上按下。
“你在干什么！”突听耳边我人沉声喝到！
他吓了一大跳，一时没拿稳，香炉从手中滑落，“咕咚”一声掉在地上，又从石阶上“咕噜咕噜”滚了下去，滚进了旁边的草窠里，不见了踪影。
转头一看，就叫主持道长站在石阶之下，正对他怒目而视。
“这……我还是不放心，想来检查一下……”他支支吾吾，情急之下却也找不到什么好理由，只得把之前说过的话又重复了一遍。
“我刚才就说了，祖师有令，我等不得妄动，你竟然还是企图私自打开，幸亏我有所察觉，不然今天就要酿成大错了！”原来，刚才在方丈室，知客话语中一直流露出好奇的意思，让主持有些不放心，等二人离开后，他便悄悄尾随而来，果然抓了个现行。
“你犯了偷盗之戒，按律当逐出宫外。也罢，看你只是好奇，也没有其他恶意，明日自去监院处领罚，知客之职也暂且卸下，面壁思过三月再说。”思虑再三，主持做出了这样处罚的决定。
知客心中不服，但不敢做声，只得唯唯诺诺一番，方才回房。
躺在床上，仍有些忿忿，加之好奇心像欲/火一般，升腾上来再难熄灭，在脑海里翻来覆去，竟是一夜未睡。
没想到隔墙有耳，这夜的一番吵闹却被半夜起来上茅房的一个小道士听见了。
小道法号守真，这几天不知吃了些什么，一直闹肚子，今天半夜里又醒了过来。他上完茅房，觉得还有些不舒服，就想着到院子里走走，快到八卦亭时，就听见前面有动静，便趁着月光，偏偏躲在一旁的草笼里偷看。
他看见一个小孩儿拿出香炉按在那个雕龙拳印之上，那拳印就突然冒出一阵青烟，就见那小孩儿面露喜色，将香炉收起。这时前院传来一片喧嚣之声
，像是有人赶来。那小孩疾忙往后殿逃去。
他正欲跟上众上一起追赶路，又怕引起误会，让人以为他有什么牵连，便悄悄绕道回房了。半夜后，他心里始终念着这事，便等安静了又回到八卦亭，打算再看看那拳印。快走近时，却听见前面有斥责之声，于是又躲进灌木从里。
夏夜草丛里有蚊虫叮咬，他移步躲避，不料脚下却被什么东西绊了下。
他捡起来一看，原来是一个青铜香炉，和观里卖的那种纪念品一模一样，没什么出奇之处。又怕扔掉，发出声响引起说话人的注意，就揣在兜里，细细听那边的动静。
这一听却听到一个惊天秘密，他不由大喜，摸摸兜里的香炉，心想自己因为家贫早年出家，在这清扬宫中也待了五六年，好不寂寞清冷，如今遇到这等福缘，莫不是要时来运转了。
等二人离去，他蹑手蹑脚地从草笼里钻出来，复回房里躺下，双手将拿香炉紧紧捏在手中，一颗小心脏却是跳动不已。他虽然地位低微，但也不傻，已从今夜一番躁动大致推理出了事情原委：当是有陌生人潜入观中，启动机关破了秘密，从而惊动了主持道长。自己如今也不能轻动，只要耐心等待，每年之中，总有几日那主持、监院俱要外出云游，便可行动了。这段时间，正好也四处打探一下拳印机关到底有何秘密，能否带来一场富贵。
他如此想了半日，方才沉沉睡去。
次日醒来，观内一切运转如常，只是大家家纷纷传言，说知客不知干了什么，惹主持震怒，职务撤消了不说，还被罚每日到后院思过洞中面壁两个时辰。守真自然知道其中缘由，也不说破，却悄悄溜到法物流通处，想再买两个香炉备用，顺便探听一下消息。
那负责买卖的小道士平时与他熟稔，见他进来东张西望，不由笑道：“守真，你跑这里来做什么？”
守真早已编好了一套说辞，顺嘴道：“前几天老家有人捎信来说，他们那里信道的人多，想买些法器物品之类的，在家里
设龛烧香之用，让我挑几件给他们寄回去。”
小道士不疑有它，热情地给他推荐了几样，无非神像、宝剑、圆磬之类。守真接过来，又假意四处浏览一遍，才装作不经意地问道：“上次看见有几个香炉，我觉得还挺适合他们摆在神龛上，今儿怎么没有了？”
“你说那个小青铜香炉啊？今天一大早监院就过来，全部收回去了，说是有什么瑕疵。”
“噢，有啥瑕疵啊？”守真露出一副很感兴趣的表情。
“这个他没有说，我们也不敢问。不过……”小道士转头看看四周，捂着嘴低声说道：“听说和昨天晚上的事情有关，知客都被罚去面壁了，可能不是小事情。”
“这样啊，那太遗憾了。平时也没看出来这个香炉有什么特别的地方呐，你在这里这么多年，有什么发现吗？”
小道士想了想道：“看起来就是普通的铜香炉，不过要说特别嘛，也有一点儿，就是这个香炉的来源和其它法器不一样，是观里专门找厂家订制的。不过听监院说，以后就不再做这种了。”
守真听罢心里一喜，这玩艺儿要是不做了，那除了以前卖出的和昨夜被人偷走的，自己手上这个就是独一份儿，那就太宝贵啦。
于是和小道士又胡乱聊了一阵，包起几件法器就告辞了。路过八卦亭时，忍不住又看了那柱上的盘龙，喜不自禁。
他这边前脚刚出门，法物流通处的小道士后脚就跑到了监院那里。原来，昨天监院就来询问过他，还说凡是跟香炉有关的情况，务必立即通报。今天守真过来，虽然装得漫不经心，但突然问题香炉，也太过巧合，他怎么敢怠慢，因此立即向监院汇报情况去了。
监院也觉得蹊跷，难道守真竟然和外人勾结，盗取观中的秘密？他摇摇头，觉得不太可能，便把守真叫来仔细询问。但守真一口咬定是替老家的亲戚买法器，监院也怕说得深了泄露机密，于是暂且搁下不提，只是平日里对这个小道士的关注也多了几分。