一天，客店来了三个人，为首一人，面无表情,两个从人，一胖一瘦，见了吴国安，瘦子说道：“这是人民政府的石主任。”吴国安陪笑道：“石主任好，两位同志好，请坐，请用茶。”石主任坐下后，问道：“你，就是，客店的，老板？”吴国安点点头，石主任道：“从今天起，新城，客店，收归，国有.”都说人讲话有力，叫做一字一顿，他讲话是两字一顿，或三字一顿，吓得人的心“砰砰”的跳，吴国安心想，他难道是中气不足幺？如果真的中气不足，看来是活不长久了。（为了行文流畅，下文不再学石主任的讲话，按正常语气写。）
石主任接着说道：“店里的劳动人民翻身做主人。我们作了调查，你在城外还有几十亩地，你不仅是残酷剥削工人的资本家，你还是残酷压榨农民的地主，这我们无产阶级**的国家，绝不允许你这种吸血鬼、寄生虫继续残害人民。你马上把客店的账本物资清点移交，交出土地的地契，然后等待人民政府的进一步审查。”吴国安听他一席话，犹如晴天霹雳，震得他张大了口合不拢来，头脑里翁翁翁的，一塌糊涂，似乎脑浆都沸腾了。
石主任继续道：“店产、家产全部没收，念在你以前还做过一些善事，所以在客店里给你保留一份勤杂工的工作，拨一间房给你一家人住。”吴国安只有呆呆地听着，一点反应都没有。瘦子提醒石主任道：“还有他两个老婆的事。”提起这件事，石主任显得有点愤怒，他的声音也更加严峻了，只听他道：“享齐人之福，哼，腐朽没落，恬不知耻。在新社会，这是重婚罪，这是非法的。”他转头问瘦子：“他小老婆姓什么？”瘦子答道：“姓赵，叫赵贵琴。”石主任道：“姓赵的这个女人，从那里来，回那里去。你们两个具体办理相关事项。”说完站起来走了。
瘦子和胖子两个人真是办事的能手，大刀阔斧，雷厉风行，犹如狂风暴雨一般，顷刻之间，吴国安一家就从客店里被扫地出门，被安排到一间堆放杂物的房间时居住。
仿佛天塌下来一样，一天之中的变化，如同从天堂到了地狱，一家人愁目相对，一筹莫展，眼看着就要断炊，就要绝食，就要流落街头，就要逃荒要饭。吴国安心想，这个石主任和盘龙将军一样狠。
赵贵琴强笑道：“安哥你不用担心，我和招娣回娘家住一段时间，等局势好了一些就回来。”吴国安垂泪道：“委屈你了，我现在两手空空，也没有什么能给到你。”贵琴道：“一家人讲这些话干什么又不是你的错，凭着勤劳的双手，找一口饭吃是没有问题的，你放心好了。”
吴国安转向春凤，道：“现在搞成这样，这几个孩子，跟着我们只会饿死，我想送两个出去。”春凤心如刀割，却又无计可施，于是垂泪点点头。吴国安道：“康奈尔在这里也呆不下去了，他过几天就要回国，我想让史蒂芬跟他去。”春凤心里一阵阵抽痛，如果史蒂芬真的去了，以后相隔万里重洋，可能永远没有再见的机会了，但这却是史蒂芬唯一的一条生路，所以春凤默默不语，算是同意了。
吴国安接着道：“小芳我想让刘秋生接去，听说他们土改了，分了田分了地，日子好过了，小芳如果去了他家，温饱应该有保障。小芹和小满我们自己带，日子再艰难，总得还要过。俗话说天无绝人之路，我不相信石主任不给我留一条活路。”春凤心想，现在石主任就已经把我们全家往死路上逼，以后还有什么活路。
下午，刘秋生来了，知道了大致的情况，又见到吴国安一家挤在一间小房间里，心中不忍，对吴国安说道：“吴哥，我们出去找个地方喝一杯吧。”吴国安正要借酒浇浇愁，于是答应了，和刘秋生到了一家小酒馆，炒了两个菜，打了两斤酒，两个人就对喝起来，吴国安心中烦闷之极，想起前路茫茫，不觉心乱如麻，心如死灰。
刘秋生道：“吴哥，丘萍服了省城老中医的药，大半年了，身体明显强壮了许多，老中医说一年后就可以要孩子了，不知道是真是假。”吴国安不再想自己的事，心里稍微平静了一些，说道：“应该不假，我听康奈尔说，类似丘萍这种情况，服药之后，都有了子女。你吉人自有天相，一定会心想事成的。”刘秋生道：“但愿如此。只是我心里还是觉得没有底，我想从你家接一个妹子回去，不知道你……不知道你……”他是想说不知道你同不同意，但似乎难以启齿。然而吴国安知道，这是刘秋生在给他面子，本意是要帮助他，帮他带一个孩子回去养，但说出来却是为自己到他家来接一个孩子。
本地的风俗，所谓“接”孩子，是说认孩子做义子义女，如《三国》中刘封关平的故事。俗称“接抱儿”。没有孩子的家庭，往往就“接”一个孩子，把他带回去做“引窝蛋”，希望借此生出自己的孩子。
母鸡下完第一波蛋，激发了它的母性，于是它就想要做母亲，不再下蛋了，整天“咯咯咯”的叫，到处走动，十分焦燥，俗称“爆”了，要让它不一直“爆”下去，就要采取一种方法，就是先把一个蛋放在鸡窝里，母鸡见了就去孵，结果是引得它继续重新下蛋。放在鸡窝里引**鸡重新下蛋的这只蛋，就叫做引窝蛋。自家没有孩子，“接”一个孩子回去，引诱女人生下自己的孩子，“接”去的这个孩子，就是“引窝蛋”。
刘秋生表达出来的意思，是为了他自己，但吴国安明白，其实他是想帮吴家渡过难关，何况吴国安已经有了要将小芳“接”到刘家的想法，见刘秋生主动提出来，就欣然同意了。说道：“我也正想跟你提这件事，政府把我的产业财物全部剥夺了，我现在已经是一贫如洗，大人还可以熬一熬，孩子却太可怜。就将小芳送到你家，请你帮忙带她。”两人议定了。就说些其他的事情。刘秋生说他们村打倒了地主，所有穷苦人家都分了田地，他分到手的都是好田好地，从此不再做雇农了。又说解放军的小分队进山里剿匪，死了很多人，他亲手埋下去的都有十几人。吴国安感到这次真的变天了，以前理所当然的事情，现在都不许再做了，比如娶小，比如买地，比如赚钱，比如信教，比如做老板。他忽然想起洪波，他不知还在种罂粟没有，现在看来，种罂粟肯定是杀头的大罪。所以政府还给自己一份工作，给一间房住，已经是非常宽洪大量的，自己应该感激涕零，感恩戴德才对。
想通了这一点，他决定洗心革面，重新做人。毕竟，人要去适应环境，而不是环境来适应人。
当天，吴国安把史蒂芬送到康奈尔处，康奈尔也不多说什么，摇摇头叹了口气，对吴国安说：“你放心吧，我会好好照顾她。将来等她长大了，再让她回来看望你们。”史蒂芬茫然失措，不知道究竟发生了什么事，吴国安泪如雨下，把女儿紧紧抱在怀里，用自己的脸去使劲贴她的脸，然后狠狠心，站起来，头也不回地走了。
贵琴母女二人没有什么好收拾的，只带了一个小包裹，就要回娘家了。吴国安送她们到街口，苦笑道：“贵琴，真是对不起你，但愿来世做牛做马来被报你。”说着把招娣从她怀里接过来，细细地看，似乎永远都看不够，招娣看着父亲嘻嘻地笑。贵琴道：“安哥，你回去吧，我们不会有事的，你放心，我会把招娣带好。”吴国安伤心欲绝，终于放手，把招娣交还给她，看着她母女俩的背影消失了街角，自己才黯然返回。
春凤给小芳收拾了几件换洗的衣服，和吴国安一道，一人牵着小芳的一只手，和刘秋生一起，来到城门口，这时太阳已经渐渐西沉，南边滚来一片浓云，看来晚上有一场大雨要下，风吹过来，已经十足的凉意了。
小芳听说要跟刘叔叔去乡下住几天，虽然有点舍不得离开父母，但她是小孩心性，图新鲜，贪好玩，也就答应了。到了城门口到父母道别，跟着刘秋生蹦蹦跳跳就去了。
吴国安看着小芳的背影，禁不住哭出声来，春凤全身发软，已经站不稳，倒在他怀里，泪如泉涌，夫妻俩抱头痛哭，过了好久，才相扶着凄凄惶惶地回到家中。
家中小芹抱着小满坐在床沿上，小满已经睡着了，小芹一脸惊恐，她虽然不完全明白倒底发生了什么事，但她知道，以前那种无忧无虑的生活已经再也不会有了，见到父母回了家，她才稍微安心一些。
吴国安看到家徒四壁，一穷二白，再想到妻离子散，骨肉分离，心里突然想，难道是自己前生做了什么恶事，受果报，遭天谴，今世才受这么多的磨难？但孩子无辜啊，老天爷真是瞎了眼，折磨孩子算什么英雄好汉！
却说小芳和刘秋生离城往刘家屯方向走，走了两里地，就脚痛走不动了，刘秋生要把她抱起来继续走，她嘻嘻嘻笑着不愿意，也虽然才四岁多点，但和她有过亲密接触的男人只有他父亲，其他男人挨近了，她就全身不自在，她不习惯外人的气味。
刘秋生见她不愿被人抱，只得由她，两人坐在路边的石头上休息。小芳问道：“刘叔叔，乡下好不好玩啊？”刘秋生道：“好玩，比在城里好玩，夏天就河里捞鱼，冬天就到竹林里捕鸟。”小芳道：“我听说最好吃是天上的斑鸠，地上的竹牛，斑鸠我见过，竹牛是什么东西啊？是不是生在竹林里面的呢？”刘秋生道：“竹牛就是竹笋，竹笋当然长在竹林里，春天下雨过后，竹笋就全部长了出来。”小芳笑道：“我知道，雨后春笋。”小芳又道：“我妈经常用竹条打我，说是竹笋炒肉。”刘秋生笑了起来，说道：“等春天到来，我们就到竹林里采竹笋，真的给你用竹笋炒肉吃。”小芳又问道：“竹林有没有蛇啊？我最怕蛇了。”刘秋生道：“蛇倒是有，叫青竹彪，没有毒的，不可怕，就算被它咬了，也没有什么关系。”小芳害怕道：“被它咬了多痛啊，我一看见蛇就害怕得要哭，我不去竹林里采竹笋了。”刘秋生道：“好的，我们不去竹林，我们去山坡上捡地泡吃，运气好的话还可以捡到鸡枞菌，用油炸了，香得很。”小芳露出向往的神色，偶尔母亲在市场上买到过鸡枞，用油炸了，吃起来真的非常的香。
说话间，夕阳已经被一团黑云遮住了，刘秋生心想如果一会儿大雨落下来，再加上天黑，路就不好走了。他拉起小芳，继续赶路。见到路边有一户人家，就进去借了一把油纸伞，因为以前赶场经常经过这里，所以都认识，人家就肯把伞借给他。他还借了一个背篓，准备一会儿用来背小芳。
两人边说边走，不一会儿，狂风大作，豆大的雨点已经下来了，刘秋生赶忙和小芳到一处突出的山岩避雨，顷刻间，电闪雷鸣，黑云低垂，大雨如同一块幕帘一般从南向北挂过来，田间的路边有一棵树，枝繁叶茂，在风雨中乱摇，忽然一道亮光闪过，接着一声巨响，眼看着那棵树冒出一阵青烟，一根枝条就从树上掉了下来，刘秋生道：“下雨的时候，不能到树下避雨，否则会被雷劈。”小芳见到天地如此之威势，吓得她面如土色，后悔贪玩跟着刘叔叔出来，心里想爹妈了，嘴一瘪，放开声音，大哭起来。
刘秋生连忙道：“莫哭，莫哭，这种大雨下一会儿就停了。”小芳收住了哭声，果然，大雨来得快，去和也快，虽然还在下着渐渐沥沥的雨尾，但已经可以赶路了。爱以了这一番惊吓，小芳又怕又累，已然走不动了，刘秋生把她放在背篓里，背着她，打开伞，走进了雨中。
大雨过后，道路泥泞，河水暴涨了不少，一些山路变成了小溪，四周都是哗哗哗的流水声，而蛙的叫声也更大了。乌云已经渐渐向北移，南边的天空，露出一角蓝天，虽然天还没有全黑，但已经可以看见明亮的星星在闪烁了。
刘秋生见天晴了，心中定了定，而小芳这时已经在背篓里沉沉睡着了。
继续走了十多里，乌云全部散了，满天的星星露了出来，一弯月牙斜挂在天边，似乎有点冷清的感觉。不过刘秋生不会欣赏这些，他也不会抬头看天，他要低头认路，不要一个踩空了，摔一个跟斗，就不值得了。
如果是一个人赶夜路，他是不怕的，特别是现在土匪都剿清了，但若遇到成群结队的豺狗，则是一个大麻烦，所以他一边急急的赶路，一边还东张西望，心里念道，快走快走，别来豺狗。
豺狗仿佛听到他的心声，你不要它来，它偏来。四五只豺狗从山坳里转了出来，低低地吠叫着跟到了刘秋生的后面，只不过畏情他的火把，不敢过分逼近。
豺狗跟着人，倒不是要吃人，而是希望人能给它一点肉骨头之类的东西，乡下人去赶场，难免会出现赶夜路的情况，这种时候，一般都要准备一些碎肉、骨头、内脏之类，就是为了在半路遇到豺狗时丢它，它得到这些东西，吃好了，满意了，也就去了。如果你没有这些东西给它，它就阴魂不散地跟着你，搞得你很是心烦。
刘秋生当然知道这些，所以他见到豺狗跟过来，就把准备好的碎肉抛给它们，豺狗一哄而上，嘶咬着，争抢着，不一会儿就吃得干干净净，
吃完之后，又跟了上来。显然刘秋生给它们的碎肉太少，还不够它们塞牙缝，因为刘秋生预备的是一只豺狗的量，现在一下子来了四五只，当然就不够了。
刘秋生心里发愁，想到还有十多里的山路，如何能够坚持下去，看来今晚是别想回到家了。
如果是他一个人，他可举起砍柴刀杀入狗群，砍翻一两只，也就把它们吓退了。但现在，背上还有个小女孩，把她照顾周全才是头等大事。他想起路边有一个小山洞，入口极窄，当真是一夫当关，万夫莫开，到那里去可以跟豺狗对峙。
于是放开脚步，快速来到山洞前，用火把往山洞里探了探，见无异常，就把背篓放到山洞里面，踏熄了火把，转过身，拔出砍柴刀，盯着面前的豺狗，他已经数清楚了，豺狗一共五只，正汪汪叫着窜来窜去，想攻上前又不敢，想撤退，又不舍，乱了一会儿，全都坐下来，面对着刘秋生，用碧绿绿的眼光盯着他。
星光下，旷野里，山洞前，一人五豺，就这样对峙着，你望着我，我望着你。这当然不是含情脉脉的对视，而是生与死的对视。
月亮渐渐升高了，淡淡的月光照着大地，可以依稀辨出山脉、树木的轮廓，眼前五只豺也看得清楚，有大有小，大约是一家吧。开始的时候，刘秋生双目炯炯有神，慢慢地，他的目光迟顿了，手脚僵硬了，提着刀的右手，仿佛有千只万只蚂蚁在爬，背心的冷汗如山间暴涨的溪水一般在流，双脚沉重得打颤，他想坐下来歇一会儿，但他脑袋还是清醒的，他拼命叫着自己的名字，叫自己千万不能坐下来，一旦坐下来，豺狗一涌而上，自己和小芳就要成为它们的美餐。侧耳听听身后，小芳的鼻息声清晰可闻，偶尔翻动一下，还发出嘻嘻的笑声，显然她正在做着美梦，也许正在梦着在小河里捞鱼吧，也许正在梦着在竹林里捡竹笋吧，也许正在梦着和她自己的姐姐妹妹们一起玩耍吧。
刘秋生也想过冲上前去与豺狗搏斗，但他怕离开了洞口防守的位置后，被豺狗趁机攻入，他听老辈人说过，豺狗是很聪明的动物，有时还会使用计谋，比如包抄合围，声东击西之类，所以他就不敢轻举妄动。
月亮渐渐西沉了，东边的天际露出了鱼肚白，一阵雄鸡的啼叫声从远处传来，山路上也传来了马铃声，豺狗们知道这一晚是白等了，只好撤退，一只高大的豺狗最后看了刘秋生一眼，眼光中满含着恋恋不舍的意思。
刘秋生见豺狗已经走远了，才长长吐了一口气，全身一松，一下子瘫坐到地上，全身肌肉、骨节又酸又痛，口干舌燥，眼睛发花，耳朵嗡嗡直叫，他现在都有点不相信自己会坚持这么一晚。突然想起说书先生讲过，关云长护送两位嫂嫂的故事，也曾经持刀站在屋前守了一夜，虽然关云长持的是青龙偃月刀，自己持的是砍柴刀，但凝立坚持一晚上的这份毅力，应该是一样的吧。想到这里，他不禁很有些佩服自己。
这时身后小芳说道：“刘叔叔，我们怎么在这个山洞里？这就是你的家吗？”刘秋生失笑道：“我们在这里休息一会，等天亮后再走。”小芳已经睡醒了，从背篓里爬出来，跑出洞外，看到广阔的原野，蒸腾的雾气，她欢快地跑了开去。
刘秋生跟随她来到山路上，不一会儿，天大亮了，这时，过来一辆马车，刘秋生实在走不动了，就跟马车主人交涉了一下，给了他一点钱，然后坐上了他的车。
回到刘家屯的时候，差不多快到中午了，丘萍在村口的坡上张望着，见了刘秋生，欢喜得快步迎了过来，见到小芳，觉得有些诧异，刘秋生道：“回家再慢慢讲。”一行三人回到了家中。
经过一个上午的车行颠簸，小芳又困了，丘萍盛了一碗早就煮好的小米粥，看着她吃完，又烧了一盆热水，帮她把全身擦洗干净，然后抱她上床，盖好被子，才出堂屋里来和刘秋生说话。
这时刘秋生已经狼吞虎咽，吃了三大碗粥，正坐在板凳上捶手捶脚，见丘萍出来，就跟她说了吴国安家的近况，自己“接”小芳来家中，等等事项说了，至于昨晚夜斗豺狗的事，则轻描淡写的一笔带过。
丘萍听说小芳来家做引窝蛋，欢喜得不得了，这么多年来，她在家族中一点地位都没有，就是因为自己的肚子不争气，家族中的姐妹妯娌，都十分看不起自己，这次去省城看了老中医，抓了药回来，已经吃了大半年，说是一年后见效。到底能不能见效，她其实心中忐忑。现在来了一个引窝蛋，根据老辈人的传言，这种方式成功的可能性更大。在她的心中，大约是省城老中医和引窝蛋给她的信心各占一半，加起来就是全部，所以她笑逐颜开，仿佛已经看到自己的肚子鼓起来了。
刘秋生见她如此高兴，也跟着高兴，他开始还有点不放心，生怕她不愿意带别人的孩子，搞得自己在吴哥面前为难，现在见到她欢天喜地，虽然知道她的真正心思，但小芳能够稳稳地留下来，并由吴芳变成了刘小芳，刘秋生的心里，当然也就轻松了许多。
睡到天擦黑，小芳醒了，看出这些陌生的环境，又好奇，又害怕，心中想妈妈爸爸了，听听四处没有人声，只有老鼠在屋角啃箱子的声音，她情不自禁，“哇”的一声大哭起来。（未完待续）