作为主战派的头目，章太师说出这样的话似乎并不奇怪。
可一向儒雅的祺王却听不得，便起来回道：“太师所言，恐有偏颇。虽然在场的都是皇上的忠臣良将，但若是被有心人利用，也恐怕影响皇上英明，还请太师注意言辞。”
“吾皇圣明，自知忠言逆耳，老臣也不过是关心我北朝的未来罢了。先帝传下来的江山，我们这一干老臣，自当鞠躬尽瘁，也许说话不中听，但一颗拳拳之心日月可鉴。”章蟠中气十足地答道。
“那不知章太师所期望的未来，是什么样子？”祺王反问。
章蟠抚着花白胡须，缓缓说道：“我北朝乃广阔之地发展起来的民族，自当是金戈铁马，一统天下！”
“所以章太师的意思就是，皇上决策失误，而误了天下大事吗？”瀚书厉声喝道。
“老臣不敢。只是，自古以来，红颜祸水的道理无人不晓，老臣只怕这英雄难过美人关呢！”章蟠抬眉看着轻云，即便那是一朝的王爷，皇帝的同姓堂弟，也丝毫不必不让。
“皇上的红颜，乃北朝后宫，担负着延续皇室血脉的重任。如何就成了祸水？而众所周知，吾皇勤政，并不常踏足后宫，又何来‘英雄难过美人关’之说？”北野瀚书微微一笑。“不过，本王知道，章太师心系天下，旨在助我皇兄一统天下，既是如此，又为何一再阻挠和亲？欲战而先安民心的道理，连南朝皇帝都懂得，太师何故糊涂？”
章蟠一窒，没有答话。环顾这宫中，能在口舌上占祺王北野瀚书便宜的人，恐怕除了皇上无二。
皇帝似乎也有意让章蟠长点教训，因此好一会儿没有说话，场面一时陷入旁人大气都不敢喘一下的僵局中。
那赵斌心知一切争执皆因自己的一番话而起，坐立不安，好半天才起身向皇帝拜道：“皇上，臣以为，祺王爷和章太师都是一心为国，不过各有己见罢了。我北朝在先帝与皇上的英明领导下，国力蒸蒸日上，气势如虹，一统天下是迟早的事。如今南北和亲，暂安人心，实乃应时之举，我等自当遵从皇上的决定。不过，众臣对南朝并未过多了解，这和顺公主入我北朝为妃，众臣心中不安也属正常。臣斗胆，请皇上允许怜贵人当堂为众臣描述一番南朝之景，让大家心里有所准备，也多少消除一些南北两朝的敌对之意。”
“放肆！”兰妃不满起来。“怜贵人乃皇上后宫之人，亦是我北朝贵客，岂有上堂来为尔等作描述之理？”
“皇上。臣等并不敢觊觎贵人之姿，只是为安人心，才出此下策，还请皇上明察！”赵斌满脸惊恐地解释道。
湛溪微微眯起眼睛，和抬起头来的安王有些许眼神交流。安王微微点头，想这赵斌所言也并非全无道理。恐惧来自对未知的恐惧，而南北两朝隔绝已久，百姓不知南朝究竟是怎样，只是听闻风言风语，自然不能平定民心。只是这对南宫苍梨来说，原本就是和亲远嫁的可怜人，如今还要受到此等摆布，未免显得有些屈辱。
祺王知道湛溪的心思，也知他拿不定主意，便拱手说道：“皇上，赵大人的建议未尝不可。但怜贵人未曾登堂与众臣同饮，如今要宣贵人上堂来为众人作描述，为了以示尊重，皇上可让怜贵人以薄纱遮面，这样便无妨。”
“皇上，臣妾看，此事已是箭在弦上。群臣之心，也关乎民心，皇上不要因小失大。”皇后在一旁低语道。一来她并不想为怜贵人的事情浪费精力，二来她也想看看皇帝到底是什么心思。
不过兰妃却说道：“可是怜贵人已向皇后娘娘请示过，身体抱恙不宜外出。是否，应以怜贵人的身体为重？”
湛溪转过去看着兰妃担忧的眼神，又陷入犹豫。
“兰妃娘娘的意思，难道是要一个外邦之女凌驾于我朝国事之上？”刚才在轻云那里碰了壁的章蟠又逮到机会说风凉话。
“章太师虽一心为国，但身为众臣表率，言辞之中还是更为注意得好。”一直隐忍的湛溪冷冷瞥了一眼章蟠，目光中并无更多波澜。
这个昔日的幼帝如今已是羽翼渐丰的铁血冷皇，即便章蟠再是居功自傲、目中无人，在这个时刻也不便再多言。
但事已至此，面对众臣，湛溪也不得不作出正确的决断，便道是：“南北两朝若要真正缓和关系，确实要彼此增进了解，便依赵斌所言，传怜贵人上堂。”
“传——”小顺子扬声正要喊话，却见湛溪又扬了扬手。
“算了，还是让兰妃亲自去宣。”湛溪说着，掉头看向兰妃。“玉莲，你生性温和，又做事谨慎，这件事交给你去办，免得多生枝节。”
“臣妾知道了。”兰妃点了点头，起身往客栈住处走去。
在梨树林里受惊的苍梨刚急匆匆地跑回房间，莲蓉也赶紧“砰”地关上门。
正在收拾的芸芳倒是吓了一跳，问道：“主子，莲蓉，你们这是怎么了，慌慌张张的？”
“快先别说了。刚才不知在树林里遇到了什么人，未免生出什么事端，还是先让公主换掉身上的衣服吧。”莲蓉一边说着，一边把芸芳刚叠好的衣裳拿过来给苍梨换上。
苍梨虽觉这紫色华袍过于艳丽，并不是平素喜欢的风格，但头皮发紧也不及多想。
“保险起见，莲蓉你也去换换。”芸芳虽不觉得这件事会有什么大问题，但怜贵人身份特殊，而且这又是在宫外，的确应该谨慎为好。
“嗯，好。”莲蓉也赶紧拿了一件衣裳到另一间屋去。刚打开门，就看见兰妃从楼梯上来，向房间这边走过来。
“参见兰妃娘娘。”
“平身。”兰妃仍旧保持着淡淡的笑容。何况这个丫头她也认识，显得亲近一些。她朝房里看了一眼，文问道：“你主子在房里吗？”
莲蓉回头看了一眼，回道：“是的，贵人刚在门外散了会儿步，着了些寒，刚回屋休息呢。兰妃娘娘不是在陪同皇上宴请众臣吗？怎么会到这里来呢？”
“是皇上让本宫来宣妹妹觐见。”兰妃说道。
“皇上？”莲蓉吃了一惊，心里竟有些害怕。难道刚才在树林里的事情被皇上发现了？可是，出门时芸芳也没有阻拦，即便是遇到了人，也并不是什么大事，倒也不至于要去那堂上兴师问罪吧？
“别担心，只是要怜贵人去向众臣介绍一下南朝的人事，好让大家对百姓解释的时候有话可说。皇上也说了，怕怜贵人多想，觉得难堪，允许用面纱遮住脸。不过有本宫在，绝不会让人为难怜贵人。”兰妃向莲蓉解释说。
莲蓉知道兰妃本不需要说这么多，感念兰妃一片好心，便赶紧说道：“既是皇上的口谕，奴婢这就去禀报公主。”
“嗯。”兰妃点点头，目光中却是有些忧虑。这朝中政治险恶，这次又是针对苍梨而来，她也不确定自己能完全控制形势，刚才那样说，也算是先为她们宽心。
莲蓉进屋禀告了情况，芸芳也说道：“主子，这件事看来是冲着你来的，咱们还是有备为好。莲蓉，你留下来，我陪主子去。我倒要看看，这些老狐狸要耍什么把戏。”芸芳知道皇帝的性子，他不会平白无故要苍梨去趟这趟浑水，一定是某些自以为是的大臣成心为难。
“芸芳姑姑，听你的话，好像知道是有人故意为难我家公主？”莲蓉蹙眉问道。
芸芳叹了口气说：“主子如此聪慧，又怎会不知？虽然皇上同意和亲，并不代表这朝中的主战派就能完全平息事端。他们总会找些理由为难。奴婢担心，这一次便是这样的情况。”
“芸芳说得没错，咱们行事总是要小心一些。不过本宫也无心与谁过不去，相信他们也抓不到什么把柄。而且有芸芳陪在身边，本宫心里也有底。”苍梨虽是这样说，也还深吸了一口气，才能走出门去。
庭院里所有人的目光都随着苍梨移动，各怀心事。
苍梨却只是朝认识的祺王点点头，算作简单的招呼，然后便向北皇行礼。
“臣妾参见皇上。皇上急召臣妾，不知有何吩咐？”
湛溪扬了扬手，示意她起身，道：“想必兰妃已向怜贵人说明情况，你且向大家说一说，南朝的人事。”
“我北朝地大物博，民风剽悍，怕非别国所能比拟。怜贵人现虽身为我北朝嫔妃，但骨子里毕竟流着南朝的血，若是觉得难以启齿，大可向皇上禀明，相信皇上也不会强人所难。”侍中张子裕带着一点讽刺的笑意开口说道。明里来看，他也算是维护北朝名誉，其他人自然说不得什么，不过心里也都知道，他这个太师府的常客，说这番话可颇有一番心思。
安王兀自瞧着那庭中央的怜贵人，传闻和谈当日，她便是舌战群臣，促使皇上力排众议承下这门亲事，他早就想看看那和顺公主的风范。刚才她上前来，穿着那淡紫色滚金边儿广袖长袍，薄纱遮面，举止虽也优雅飘逸，但与一般稍有涵养的千金无二，倒不见得如何出尘脱俗。“这个怜贵人，既然能入得了北朝的后宫，本王当真得见识一下，她如今要如何面对众臣这刁难的问题。”
一旁的祺王听了轻云的调笑，不由说道：“四哥若是想和众人一般看她的笑话，臣弟恐怕四哥就要失望了。”
“哦？难得听见瀚书你赞赏他人，这个怜贵人，看来真有些本事。”安王这话说得确是实在。北野瀚书心高气傲，这普天之下，他能看得上的人，当真寥寥无几。
“四哥若是对她多一些了解，就不会有所怀疑了。”北野瀚书微笑着说，朝苍梨的方向看去，示意安王注意苍梨接下来的反应。
安王本以为那怜贵人会说些恭维的话化解尴尬，谁知她却是顺水推舟，反倒向北皇提了个请求。（未完待续）