“你们在说什么！”色诺克拉底忍不住打断了他们的讨论，“无论如何，这都不是我们应该做的吧！”
“色诺克拉底，你还太年轻，不知道一个正确的时机是多么宝贵。”狄翁转头对他说道，“我已经决定了，现在就是最好的时候！”
“斯彪西波，你也是这么认为的吗？”色诺克拉底白皙的脸上难得的出现了赤色，“你不认为这有损老师的声誉吗？”
“我们以自然的法则行事，遵从的正是善的理念。”斯彪西波阴郁地盯着他说道，“推翻一个僭主的统治，对城邦并不是一件坏事，这就是正义。”
“当你声称某种正义的时候，还是再考虑一下什么是正义吧！”色诺克拉底不悦地反驳道，“不要试图用修辞来说服我，我只听从老师的教导，相信理智的判断。”
“犹豫是一种恶德。”斯彪西波低沉地回答了一句，便不再搭理色诺克拉底，他扫视了一下周围的人，对狄翁说道，“现在向西，借助风力，我们很快就可以到达西西里。”
“请等一下。请问，你们问过爱利亚人的意见吗？”站在一旁冷眼旁观的亚里士多德突然发问，“如果他们反对又该如何？”
“他们追求的是成为学园的盟友，而非僭主的。”狄翁冷笑道，“我认为他们会做出明智的选择。”
“我听到了你的话，狄翁。”转瞬之间，优西比乌斯出现在了他们的船上，“我认为比起讨论回叙拉古要做的，我们还是先应付眼前的事情比较好。”
“眼前的事情？”狄翁一怔，随之他身边的斯彪西波已经发现了端倪。他面色如水地沉声说道：“有敌船来袭。”
“哪里的敌人？”狄翁的精神一下子绷紧了，他早就对路上的平静感到不对劲了，而此刻终于释然。“未知的敌人总比出现的敌人可怕。”他喃喃自语道，“他们果然来了。”
“那是迦太基人吗？”亚里士多德向色诺克拉底问道。而眼神锐利的后者早已看清了对方船只的旗帜，他摇摇头，说道，“没有牛角军旗，但有圆环十字。是埃及人。”
“埃及人不算是我们的敌人吧？”亚里士多德疑惑地说道，“我们之前还在说，我们与他们有共同的敌人，因此算是天然的盟友。”
“未必。”狄翁观察着海上的情况，回答道，“看起来他们的目标是斯巴达人，但并不排除把我们也当成和他们一样的侵略者的可能。”
“因为我们都是希腊人。”优西比乌斯补充了一句，“而且，这些船只不是一般的巡逻船，而是法老的卫队。”他指向越来越近的船只，上面影影绰绰走动着许多戴着牛角盔，手持圆盾的身影，“是施尔登（Sherdon）人！”
“施尔登人是埃及的雇佣兵，他们善于海战。”狄翁补充了一句，“看起来法老是有备而来，斯巴达人的袭击早在他们意料之中。”
“他们为什么不把战场放在尼罗河口呢？”亚里士多德犹疑道，“那是更适合防守的地形吧？”
“除非他们根本就不想防守。”狄翁目光一凛，“看吧，他们先动手了。”
数十条战船从南方涌来，将斯巴达人的船只堵塞在了这段海面上，接着，从画着朱红色和亮黄色字符的船上射出了无数箭矢，如同一张大网向斯巴达人劈头盖下。
“后退！”为了避免受到波及，狄翁举起佩剑高声下令，他们的十三条船快速掉头，朝着远离战场的方向驶去。
“不好，将军！前面也有船！”一名水手从桅杆上一滑而下，向狄翁报告道，“在我们的左前方，有大量船只冲来！”
“一个陷阱？”狄翁马上想到了这一点，“埃及人试图在这里阻击斯巴达人，设置好了包围圈，但我们意外地闯了进来！”
“将军，要不要举旗示意？”船头的士兵询问道，“埃及人在准备向我们投石！”
“打出旗语，告诉他们，我们是叙拉古人，没有恶意。”狄翁下令道，“所有船只向北方移动，准备避战！”
“已经打了三遍旗语，将军！”船头的士兵继续喊道，“可它们没有停下来的意思！”
“混账！”狄翁心中一紧，“埃及人是疯了吗？”他只得再次下令，“所有船只准备防御！”
“他们没疯，那里的船有蹊跷。”优西比乌斯率先指出了对方的异常，“黑帆船！”
亚里士多德举目望去，只见对面驶来的船只并没有高举埃及人的“生命之匙”旗帜，他们的船上雕刻着复杂的花纹，而桅杆上全部挂着漆黑的风帆，就像他们曾经遭遇的袭击者一样！只不过，当时他们只看到了三艘，而现在至少有三十艘相似的快船！
“圣书。”一直未曾说话的斯彪西波此时出声了，“他们的船上刻写着圣书。”
“什么是圣书？”狄翁按捺不住心中的紧张，顾不得安稳军心，率先问道。
“埃及祭司使用的文字。”斯彪西波说道，“我曾经和老师学习过一点儿埃及文字，之前那些施尔登人的船上也画着圣书文，我以为只是一般的装饰，可这些黑帆船上雕刻的更加复杂，有更深的含义。”
“快告诉我们重点吧，现在不是解释知识的时候了！”狄翁焦急地打断了他，“你能看出什么？”
“跳过过程直奔结论并不是好习惯。”斯彪西波不紧不慢地说道，“之前我们在那些风帆上看到的带着圆环的十字代表生命，而现在我们看到的那一串有猫头鹰形状的文字，代表死亡。”
“生命，死亡。”亚里士多德默念着，他看向那一串字符的后面，“那还是生命的意思吗？”
“是的。”斯彪西波没有看他，只是对着船舷上的圣书文继续念道，“生命，死亡，生命。真理，酒神，俄耳甫斯。”
……
“俄耳甫斯教的圣言？”亚里士多德惊讶地睁大了眼睛，“埃及的战船上为什么会有这种东西……还是说，这本来就是俄耳甫斯教的船？”
“我认为两种可能是同一个意思。”斯彪西波微微颔首，“俄耳甫斯教已经和埃及法老达成协议，他们加入了法老的军队！”
“这不可能！”狄翁大声表示反对，“他们怎么可能和埃及的军队搅在一起？不要说他们大多是希腊人，单说他们的教义要求保守秘密这一点，这样的宗教还能叫秘密教团吗？”
“当实力足够强大时，原本隐藏的势力也可以出现在光明之中。”斯彪西波冷静地说，“我不知道他们到底做了什么交易，但眼前的事实只有这一种解释。”
“我说……是不是还有一种可能……”亚里士多德小声说道。等到众人看向他时，他才表达了自己的意见：“我是说，有没有可能，埃及的法老被秘密教团控制了。”
“哈！”优西比乌斯发出一声轻笑，“被希腊教徒控制的法老吗？那我敢说，那些拉神的祭司肯定死绝了！”
“不管怎样，他们好像是一群不能沟通的敌人。”狄翁死死地握住了剑柄，“如果不想莫名其妙地死在这里，就只有杀出一条血路了！”
他的话音刚落，一片飞蝗般的石块便倾倒下来。敌人再次率先发动攻击，好在他们的船只上站着几位爱智者，他们的技艺使得自己并没有受到伤害。
“放箭！”狄翁一声令下，叙拉古的士兵也开始还击，但风向不利于他们，黑帆船的攻势愈加猛烈，而且极其准确。有两艘叙拉古战船的甲板被击穿，士兵们慌忙开始了补救。
“俄耳甫斯教众中不乏数学家。”优西比乌斯忧心忡忡地说道，“他们对距离和运动轨迹的把握远超普通士兵。”
“我们也有数学家。”狄翁看了看站在一旁的斯彪西波，后者哼了一声，说道，“敌人的武器弹射力比我们大很多，按照一般的发射方式，我们根本打不到对方。”
“对了，塔兰顿的船上装备了弩炮！”亚里士多德急切中想到了办法，“阿其得谟在哪？让他用弩炮击毁对方！”
“让我去一趟吧。”色诺克拉底早就注意到了在自己一方最侧翼的塔兰顿快船，他纵身一跃，身影便消失在了空中。接着，亚里士多德看到一条带着火光的巨龙直奔敌方的旗舰而去，看起来阿其得谟动用了弩炮。
“什么？”随之而来的结果令他大呼出声。只见黑帆的船只用一种难以想象的敏捷划出了一条任何船只都不可能完成的曲线，巧妙地躲过了弩炮的攻击。但它后面的那艘船只就没有那么幸运，巨大的弩矢贯穿了它的船舷，让它分为两段。
“旗舰上有他们的首领。”斯彪西波一直盯着那艘大船，此刻突然说道，“那是一个高明的数学家，他不仅掌握了空间移动的技艺，而且可以让自己脚下的船只也一起移动。这意味着，他可以实现空间的转换。”
“同样，这也说明了其他船上没有这样的智术师。”狄翁看到弩炮的功效，渐渐有了底气，“只要打开一条通道，我们就可以突围。”
“恐怕斯巴达人会先顶不住啊。”优西比乌斯眺望着另一侧的战场，“看，那些埃及人开始使用火箭了！”
海面上的空气一下子变得灼热了，无数点燃的箭只朝着斯巴达人的船只倾倒下来。一些斯巴达战舰被火焰包围，陷入了混乱。就在狄翁下令再次远离斯巴达人，避免被火焰殃及的时候，斯巴达人的战舰突然向着埃及战船冲了过去。
“撞击！”狄翁一下子想到了什么，他叫了出来，“埃及战船不会在船头设置撞角，因此他们不擅长近战。如果两船相撞，接在一起，火箭就没有用处了！”
“他们好像并没有接舷的意思。”优西比乌斯说道，“那是什么？”他突然惊奇地喊道，“斯巴达人在干什么？”
“嗯？”一直关注着黑帆船的斯彪西波被他的声音吸引了，他转头看向另一个方向。突然，他的面色变得异常凝重起来，嘴角不自觉地抽搐了几下。
“那是什么？”狄翁还在不解，但接着一片黑色的水流从斯巴达的战船上激射出来，随之便是铺开的火焰！火焰借着风势向南方席卷过去，把埃及战船包围在其中。
“火油。”亚里士多德脱口而出，一旁的斯彪西波却不以为然地摇了摇头，说道，“你见过可以发出蓝色火焰的火油吗？是火元素燃烧的痕迹！斯巴达人的船上有操纵火焰的智术师！”
一场平常的海战突然变成了智术的较量。黑帆船上的俄耳甫斯教徒还仅仅是在使用数学作为攻击的辅助，而斯巴达人竟然开始利用火元素的武器了。亚里士多德难以置信地看向斯彪西波，嗫嚅着问道：“斯巴达人……难道不是不擅长学习智术的吗？”
“别忘了之前我说过的，他们中肯定有智术师！”狄翁朝着甲板上啐了一口，“阿尔克西劳这个老狐狸，根本没有和我说实话！”
“火元素。”斯彪西波却好像没有听到朋友的话语，他喃喃自语道，“如此大规模的使用火元素，难道这是波斯人的祭司吗？”
“波斯人擅长用火？”亚里士多德也想到了这一点，“几年前，跟随波斯使者米特拉达梯去雅典的就有一个擅长操纵火焰的智术师。他那时使用的也是这样的蓝色火焰，人们叫他‘魔术师’！”
“我记得你说过这件事。”斯彪西波仍然没有看他，只是应声道，“不一定是同一个人，但确实是同一种技艺。”
“哈！不难想象，阿尔克西劳与波斯人再次勾结在了一起。”狄翁倒显得不以为意，“还好，这下我们不至于腹背受敌了。”
“让阿其得谟再次发射吧。”斯彪西波冰冷地话语在他的耳边响起，“快点离开这里。”
“不要着急，斯巴达人注重信誉，绝不会突然倒戈。”狄翁安慰他道，“也就是说，至少在这场战役中，他们是我们的朋友。”
“别废话了！快照我说的做吧！”斯彪西波的声音突然提高了几个声调，“火焰一旦燃起，就将烧尽它所遇到的一切！”