“我还没见过状元游街呢！难得在京中，可要好好看看。”这雅间里就他们两个人，祁珩自是不会讲究什么，依旧兴致勃勃的张望。
不多时，便有敲锣打鼓的开道而来，三个身穿红袍，冠上簪红花的人骑着高头大马从御街那边走来。
“玉然，你看，那个探花是不是那日在天香楼遇到的那个姓马的？”祁珩指给自家王妃看，那日玉然一番言辞说得那群酸书生哑口无言，那个姓马的第一个站出来喝彩，因而祁珩对他有几分印象。
宋玉然这才凑过去，见那风光满面的探花郎，着实有些面熟，便点了点头，转而去看那状元郎，觉得那张侧脸也很是眼熟。正巧，走在最前面的状元似乎察觉到楼上的视线，竟抬起头来，刚好与宋玉然的视线交汇在一起。
怎么是他？宋玉然有些惊讶。
那状元待看清了宋玉然的面容之后，楞楞地盯着看了半晌，直到马匹过了天香楼，还在回头张望。
祁珩顿时觉出不对了，蹙眉道：“你认识那状元？”
宋玉然点了点头，虽然几年未见，但观那人的反应，应该不会错。
“他是谁呀？”祁珩不满地捧住自家王妃的脸，强迫她转头不再看那个状元。
“是我幼时的一个哥哥。”宋玉然拉开他挤着自己脸颊的手，解释道。那人名叫秦昭，是宋家的一个远房亲戚，得以在宋家族学中读书，小时候宋玉然总爱偷偷摸摸在私塾墙外听课，便时常会见到秦昭。
“若是你是个男子，这状元哪轮得上他？”不是旧情人就好，祁珩在心中嘀咕了一下，随即又恢复了笑脸，拉着自家王妃下楼去，“快走，一会儿该迟了。”
一甲进士要赴琼林宴，皇族公侯皆要在场，所以他们两个都得去。对于自家王爷的任性行为，宋玉然很是无奈，只能跟着他跑。
大道都围满了百姓，两人骑着如风，快速从小巷钻出去，直奔琼林苑而去。
琼林苑正中乃是一个广阔小榭，名为花亭，皇帝王公皆坐于此，一甲进士三人得与天子同席。
等两人赶到花亭的时候，除却宏正帝，几位皇子公侯都已经在那里等着了，祁筱笑眯眯地冲着哥哥使了眼色，让他俩赶紧站好。
不多时，宏正帝前来，众人行过礼之后按地位次序落座。
琼林宴因着对于读书人来说极为重要，所以规矩也定的十分繁琐，堪比成亲拜天地。祁筱无聊地偷偷打哈欠，被祁珩隐蔽的踹了一脚，只得老实坐好，朝隔了几个人的皇嫂宋玉然递了个可怜兮兮的眼神，准备告祁珩的状。
宋玉然回给他一个“爱莫能助”的眼神，继续风雅地端坐着。
琼林宴上唯一有趣的，大概也就是探花郎献花了，要让探花郎一边念诗，一边在园中摘一朵开得最艳的花，献给皇上。
探花郎名叫马卓，长了一双笑眼，宏正帝点他做探花，想必也是觉得他长得讨喜，在琼林宴上献花比那榜眼那老头子强。
“每年的花都是给朕，今年的探花郎难得如此年轻，不如把花献给朕的皇子。”宏正帝笑着制止了马卓递花的动作，让他献给皇子中的一位。
花亭中骤然静了下来，原本喜庆的气氛徒然变得冷肃。
原本快睡着的祁筱一个激灵坐直了身子，不着痕迹地与祁珩对视了一眼，祁珩显然也不知道宏正帝为什么突然提出这种要求，藏在袖中的手悄悄攥紧，复又慢慢摊开，看着那探花郎的应对。
皇后也吓了一跳，与对面的茂国公对视了一眼，皆是一头雾水。
马卓额上顿时冒出了冷汗，这花可不是随便献的，如今储位未定，献给哪个都不对，按理说给没有继承权的郕王最是安全，只是如此一来，就明摆着是讽刺郕王……皇家里最怕万一，若是真的日后是郕王做了皇帝，那他就真......
宋玉然垂着眸子，思索着皇上这么做的目的。会不会是最近有什么人上了请立太子的折子，惹了宏正帝不快，才借着这个事敲打某些人？正想着，一朵开的正艳的花就递到了他的面前。
“草民仰慕郕王妃的名声已久，虽是女子，但巾帼不让须眉，未来必定是祁朝繁盛的一大助力。”马卓笑着道。
宋玉然虽然是女子，但是如今的名声可是大的很，想来她嫁入皇家，算是半个皇子也无不可，如今殿上说谁都不合适，还不如就装作自己钦佩郕王妃，期望殿上的皇子们能出声帮忙才好。
祁珩看着那反应极快的探花郎，暗自点头，四皇子祁筱松了一口气，祁珩却又紧张地看着自家王妃，不明白好端端的，怎么这火会烧到玉然身上。而同样担忧地望着宋玉然的，还有坐在一边的新科状元秦昭。
“探花郎的美意，却之不恭。”宋玉然站起身来，优雅从容地接了那朵粉色芍药花。
“郕王妃之才，的确不输探花郎，那朵粉色的芍药花，也是正好衬你。”宏正帝深沉的眸子渐渐染上笑意，示意侍人将杯子递给宋玉然，“这探花敬酒，你也替朕喝了吧。”
“是，父皇。”宋玉然也不推辞，恭敬地向宏正帝行了个礼，接过马卓递过来的杯盏，一饮而尽。
宏正帝这番言辞，便是又抬高了宋玉然的地位，众人心中各异，但面上都纷纷露出笑意，刚刚冷肃的气氛又热络了起来。
马卓退到一边，悄悄擦了擦手心的冷汗。
秦昭看着风华尽显的宋玉然，眼底渐渐浮上了一抹黯然。
琼林宴后，吏部开始分配新一批的进士,萧恒忙得脚不沾地,直到三月中旬才得闲。
因为探花郎献花的小风波，朝中奏请立太子的都消停了。宏正帝不知怎么想的,让四皇子祁筱去执掌刑部。而番邦朝贡诸事则交给了祁寅，虽然番邦人一年也来不了几回,但总归也是有了实权的。
二、三甲的进士要得职位还得另行考取，但一甲三人却是直接有官位的。
“榜眼去了翰林院做编修,马探花去了礼部。”萧恒喝了口茶,吏部的事总算是告一段落，去年在礼部来了个大清查,今年调到吏部就遇上了春闱,真是没有一日消停的。看看对面坐的两个自始至终都很闲的人，萧侍郎突然觉得苍天不公了。
“我们打了大半年的仗，自然应该歇一歇。”似乎是看出萧远眼中的哀怨，祁珩理所当然的说。
“那状元去哪里了？”孟恪娴端着一盘贴饼过来，看到萧恒气鼓鼓的样子，笑着问了一句。
“六皇子私下里似乎是在拉拢他，但那个人自请去做父母官了。”说到秦昭，萧恒的脸上浮现一抹怪异的神色，往常进士及第都巴不得留在京中，这人倒好，反其道而行之。
祁珩冷哼一声，他本来因为琼林宴上对马卓的机敏反应十分欣赏，礼部刚好需要能说会道的，就去跟宏正帝讨了来用。结果那个祁寅竟然直接去拉拢状元，生怕别人不知道他想压皇兄一头的心思。
“如今这个形式，做个外放官其实比京官要好。”宋玉然缓缓地说，以秦昭的性子，想必是不想参与这些个皇子争斗的，六皇子去拉拢他，只会把他逼走而已。
“祁寅如今行事倒是越来越放的开了。”祁珩不屑道，最近私下里的小动作越来越多，难不成宏正帝这还没死，他就准备光明正大的篡位了。
宋玉然看着祁珩两眼一翻，不屑一顾的样子，就忍不住捂嘴笑了起来。
秦昭站在王府门前，看着那气势恢宏的大门，比之年少时出入的宋府要气派许多，门头上书“郕王成丽郡主府”七个大字，看起来很是奇异，但正是那蹩脚的称谓中，透出了些许不足为外人道的亲昵。
“这位公子，可是有什么事？”出门办事的管家看到了在门前发愣的年轻人，见他文质彬彬的样子，想必是访客，便出声询问。
秦昭本想说无事，顿了顿又忍不住问道：“在下秦昭，乃是郕王妃，敢问王妃可在府上？”
“王妃与王爷一道出门去了，过了午才能回来，公子若是不着急，可入府内稍等。”管家客气道。
“不必了。”秦昭摆了摆手，怅然地望了一眼门匾，转身离去。
等两人从天香楼回来，云先生就说了状元郎来访的事，祁珩琢磨着既然是自家王妃的同窗，状元及第当请人家吃顿饭，便让管家去送个帖子，请他明日来府中。