“今日我让祁筱提及要设个港口试试，六皇子那方竟然没有反对，而且话里话外都是想让我去。”祁珩抱着眼前人，喘息了两声说道。
虽然这一开始就是计划好的，他也想亲自去港口，熟悉生意门路。海上生意是他一直想涉足的，但朝廷不承认海商，他身为郕王，一直找不到恰当的理由不能掺乎其中，纵然比不得倒卖盐引，也是会惹人诟病的。
“他自然不会这么好心，在朝堂上不阻止，估计是想着把你赶紧派出去，路上动手脚。”宋玉然说道。
“我也觉得没有这么简单，玉然你说，他们会不会在港口上动手脚？”祁珩道。
宋玉然蹙眉，此时祁珩的话不是没有道理，自从窥见了六皇子的心思之后，才发现他比以前更是阴沉了不少。
“不过你别担心，想做什么就去做，有我在谁也动不了你。”祁珩道。
江南一直没有传来什么好消息，李将军一到江南就将所有的兵权揽到自己手中，且不许江南总兵跟着上战场，理由是怕将士们不知道该听谁的。陆展鹏也乐得清闲，抱着手臂在一旁看热闹，既然他都没上战场，自然也不用给皇上写战报了。
宏正帝看着前线传回来的奏报忍不住皱眉头，上面只说淮南王缩在城楼上不敢出来应战，目前还没有什么进展。
事实上李将军过得一点都不好，淮南王是在城楼上，可他的将军在城楼下！每日派个将军出来，像逗他玩一样，噼里啪啦打一通就跑，等他去追，迎接他的不是绊马绳就是铆钉刺，直打得他万分恼火。
海商港口的事终于定了下来，各部的章程都拟好了，朝臣们对于暂开一个港口也没有什么异议。早朝之后，宏正帝将祁珩叫到了御书房。
“儿臣愿前往。”祁珩笃定地说。
“那你觉得这港口开在哪里合适？”宏正帝看着千山的山河图问道。
“儿臣以为开在江南为好，”祁珩垂目，不等宏正帝问话接着说道，“一则东南一带如今刚刚撤藩并不稳定，再则江南物产丰盛，那些个番人可以就地买卖，省得他们在大祁停留过久惹出乱子。”
宏正帝转过身来，静静的看了他良久，从袖中拿出一道手谕来交给祁珩：“朕已经着人去安排了，你过些日子就动身去鹭洲吧。”
祁珩接过那明黄封皮的手谕，跪下领旨。
“鹭洲？”宋玉然看了看宏正帝的手谕，鹭洲不是一个州，而是一个地名，就在平江城不远，因是一条大河的入海口，那里有一片沙洲常有白鹭出没，所以叫鹭洲。
“父皇让你这几日就动身，怎么办？”宋玉然看着祁珩，原以为这事还须一些时日，谁知宏正帝比他还急，那他们岂不是要分开了？
祁珩显然也想到了这一点，渐渐皱起了眉头，心道顾淮到底是干什么吃的，这么久了怎么还没把李将军打得哭着跑回来？
次日早朝，宏正帝宣布了任郕王为钦差特使，前往鹭洲安排通商事宜。郕王本就负责番邦朝贡诸事，且海商一事也是他提的，如今派他去也无可厚非。
祁珩暗自着急，当看到六皇子眼中一闪而逝的精光之后，心中升起了不好的预感。
祁筱也暗自皱眉，这次六皇子他们竟然不出手阻挠，让皇兄一人前去总觉得会出事。
“报——”正在这时，一声嘹亮的通报声从殿外传来，“八百里加急！”
宏正帝马上让人递过来，这是一封江南总兵递上来的八百里加急，上面语言简单平实，只说了一件事，那就是淮南王主动出兵，大败李将军大军，如今已经连破两座城池，眼看着就要攻入平江城！
“混帐东西！”宏正帝气得双手直抖。
朝臣们面面相觑，李将军攻打淮南一月有余，没有攻下一座城也就算了，竟然反过来连失两座城，实在是……
“皇上，江南离京城只有八百里，平江一破，京城危已！”兵部尚书用平日洪亮不少的声音大声道。
过了平江，沿着运河往上，一马平川直达京城腹地，这也是历代祁朝帝王忌惮淮南王的原因，就好比随时悬在咽喉上的刀，让人无时无刻不想将之拔除。
“李将军的战报从未提过这些，或许是江南总兵夸大其辞？”茂国公忍住心下的惊骇，尽量平静道。
“皇上，无论如何不能让淮南王攻破平江啊！”定南侯年轻时候守过平江城，自然知道这其中的利害，言辞恳切道。
“父皇，儿臣以为如今已经顾不得其他，须得速速派郕王出征应战！”祁筱出列沉声道。
朝堂上有一瞬间的静默，所谓的“其他”，众人心知肚明，什么锻炼年幼的皇子，如今都顾不得了。
“臣也认为，当派郕王出征！”兵部尚书朗声道。
“臣附议！”
“臣附议！”
六皇子纵然高傲自大,但自小也没少读兵书,也打过几场胜仗，如今被淮南王压着打,根本没有还手的余地,足见淮南王的手段。危机当头,众人心知肚明,只有郕王能与之抗衡，所以整个朝堂都是附议郕王出征的声音。
“传朕旨意,着李将即刻移交兵权于江南总兵陆展鹏,郕王祁珩带亲兵出征淮南！”宏正帝深吸一口气，压下怒火颁布了一连串的旨意,要求陆展鹏务必在祁珩赶去之前守住平江城，顺道召回了李将军让他即刻回京,别在淮南王面前丢人现眼。
祁珩接到旨意只是勾唇一笑,让福来将马上准备宋玉然的马车，收拾两人的行装，又让林刀先行去祁县，带亲兵来城南待命。
等宋玉然回来，就看到已经整装待发的祁珩，和收拾妥当的马车。
“哇唔！”当然，马车中还有自觉的要跟着去的雪球。
“带只老虎干什么？”宋玉然看着横卧在玉席上装毯子的老虎，忍不住嘴角抽搐。虽说祁珩跟顾淮约好了，这仗打起来也就是做个样子，带着他去江南可以说顺路，带着老虎去做什么？
“听闻淮南王有一只狮子凶猛无比，本王恐无法克制，故而带上一只猛虎前去压阵。”祁珩一本正经地说。
猛虎？宋玉然伸手戳了戳毛虎头，那猛虎立时翻出白绒绒的肚皮，仰着头看她。指望这家伙去压阵，估计只能全军覆没了……
宋玉然只得又进宫一趟说明自己跟祁珩顺道去江南的事，这次海商的事本就只是试试，要派的官员不多，都已经先行去了江南，所以宋玉然就一个人。宏正帝倒是没说什么，觉得这文文弱弱的儿媳妇跟着祁珩便不用另派人保护她，倒也省心。
因为战事紧张，甚至没有帝王送行，祁珩直接奔向城南大营带着兵就走。
京中的圣旨八百里加急送往江南，不出三日就到了李将军手中，等祁珩赶到江南的时候，李将军已经灰溜溜的离开了，陆展鹏亲自在阵前抵御淮南兵的攻打。
“你可算是来了。”陆展鹏咕嘟咕嘟喝了一口茶水，才算是缓过来。
祁珩看着卤鸟胡子拉碴的样子，忍不住嘲笑他：“你怎么跟那姓李的一样，一个淮南王就把你打得屁滚尿流了？”
“你才跟那蠢材一样！”陆展鹏白了他一眼，“你都不知道那小子有多无能，折损了多少兵力！我接这烂摊子的时候，淮南王的攻城巨木都已经到了城门下了！”想想当时的情景还是心有余悸。
宋玉然带着雪球在宅子里转了一圈，这宅院就是陆展鹏帮忙置办的新宅，完全是江南的景致，五步一景十步一亭，小桥流水、亭台水榭、竹林花丛，层层叠叠只看得人眼花缭乱。
雪球看中了带着竹林的大花园，扑过去就要占为己有，吓得园中的下人惊叫连连。
赶走了喋喋不休的陆展鹏，祁珩晃到了花园里寻找自家王妃，就见潺潺流水绕着木制水榭，一青衣美人随意地倚在栏杆处静静地看书，纯白的老虎伏在他脚边，抱着一节小腿睡得香甜。夕阳映在那俊美的侧脸上，显得恬静而美好。
祁珩缓缓走了过去，木制的水榭打磨的光滑平整，没有座椅，地上散乱的放着几个软垫和一个矮桌。凑近了才发现自家王妃竟然赤着脚席地而坐，一只白嫩脚踩在雪球的肚皮上，柔软毛毛将脚面淹没，衬得那几个圆润的脚趾显出几分淡粉。
“外面战事如何了？”宋玉然见他过来，便放下手中的书册。
“天色晚了，淮南军回去吃晚饭了。”祁珩不甚在意地说着，“鹭洲离平江只有三十里，我明日一早过去，晚间就能赶回来。”
宋玉然将被老虎暖得出了汗的小腿挪走，立刻就被祁珩给抓住，拉到了他自己身边。
祁珩转念又想，“算了，不行，再等两天，等我把顾淮往后赶十里地我再去，还要带着你。”
祁珩饶有兴趣地看着手中的脚，抓住一只睡得软乎乎的毛爪子，在那柔嫩的脚底轻挠了挠。
宋玉然怕痒地往回缩：“鹭洲有父皇派的官员，你带我去就不怕他们说什么？”
“考虑他们做什么，回头就让他们把事务挪到平江来，”祁珩早就计划好了。
次日，祁珩反复交代宋玉然不许往鹭洲去，自己骑着如风去了阵前。
左右无事，宋玉然便拿出了一个小册子来看。这是祁珩要写海商章程的时候让冷织衣写的，冷家世代做海上生意，对于其中的门道自然知之甚多。本来想着把冷织衣也带过来，但府中还需要精明的人看护着，只得把她继续留在郕王府里。
不多时，听得下人来报，说有人求见郕王妃。
“可知道来者何人？”宋玉然皱了皱眉，他在江南可不认识几个人。
“那人自称是鹭洲知县。”下人老实答道。
鹭洲知县？一个小小的知县消息怎么如此灵通？宋玉然起身：“让他到正厅稍候。”
等宋玉然换了衣服，去正厅看到所谓的鹭洲知县时，不由得愣在当场：“昭然兄！”
来人不是别人，正是今年的新科状元秦昭然，自从在琼林宴上见过那一回，宋玉然一直就没见着他，听说他自请去做父母官，没想到竟然做了鹭洲知县。
秦昭然定定地看了他片刻，这才回过神来，掩下眸中的苦涩，躬身行礼：“下官见过郕王妃。”
“昭然兄不必多礼。”宋玉然上前扶住秦昭然,请他随意坐了,“琼林宴之后也没再见过你,没想到竟然到了鹭洲做知县了。”
秦昭然垂眸：“京中关系错综复杂,我不想趟那个浑水。”
“这倒是,”宋玉然笑了笑,“王爷也是这般考量，便没有勉强。”当时祁珩听说他俩是同窗，完全是看在自家王妃的面子上准备请状元郎来府中喝酒,后来顾秦昭然没来祁珩也没怎么在意。这般说辞，只是宋玉然习惯性的把好事都推给祁珩而已。
听得此言,秦昭然叹了口气：“昭然无状，辜负了王爷一番好意。”他能来鹭洲这种富庶之地，也完全是祁珩特意交代人照顾的结果,这一点他很清楚，所以也没有立场说什么。
宋玉然笑了笑，两人幼时在一起求学，即便几年未见，心中也仍是觉得亲近，便问起他从慕家族学离开之后的境况。
“我本想着参加会试博取一个功名再来看你，却不料你已经嫁人了。”秦昭然垂目，掩下了眼中的惆怅。
宋玉然笑笑没有回应，端起茶盏抿了一口，这新宅子中引了一股活泉水，泡出的茶味道格外清香：“你怎知我到了平江？”
说起此事，秦昭然的脸色顿时严肃起来，四下看了看。
宋玉然见他有话要说，便挥手让下人退了出去，一名祁珩给留下的卫兵不愿离去，被瞪了一眼才磨蹭着站到了门外。
“你这几日先不要去鹭洲。”秦昭然蹙眉，神情有些惶急。
“这是为何？”宋玉然放下茶盏，神色也郑重起来。
“有人拿我的仕途相胁，要我把你抓起来。”秦昭然缓缓的说道。
宋玉然顿时绷紧了身体，右手下意识地按在了衣裙下小刀的刀柄上。