一直没做声的冯青突然说：“你不叫花蕊，你叫严蕊！”琵琶女愣了一下，说：“这位官爷，您认错人了，小女子叫花蕊，不叫严蕊。”冯青一时激动，上去拉住她的手，说：“你就是严蕊！”琵琶女慌忙把手挣脱，顾不得多说，匆匆退了下去 。吴湛饶有兴趣地看着，说：“想不到冯老弟还是个性情中人，喜欢上这个琵琶女了。不过，本官告诉你，只要你有银子，随时可以找她。”
“随时可以去找她？”冯青一脸诧异。“皇上把行宫迁到扬州，大赦天下，免了严蕊的刑罚，充作官妓。她现在的身份是官妓，你当然可以随时去找她。不过，本官得提醒你，官妓是不能够侍寝的，只可听曲子哟。！”说完，吴湛一阵大笑。“严蕊成了官妓？”冯青心中一顿酸楚，不知说什么好。
吴湛端起酒杯，抿了一口，说：“冯青，我知道你和乱党欧阳澈的关系。如果不是曹大人多方打点，严蕊姑娘早就化做香魂一缕了。”“哪里，哪里，我曹刚本事最大，若没有吴大人罩着，事情也办不好。来，曹某再敬您一杯。”“好，好！”他们把酒杯一碰，一饮而尽。“冯青，曹老弟一再向本官举荐，说你是个人才，本官也觉得很不错，暂在军中担任虞候（军中执法的官），好好干，前途无量。”说完，吴湛起身告辞。
虞候是军中的执法官，官位虽不高，可权力很大，不是主将的心腹是谋不到这样好的差事的。冯青明白，这是曹刚帮忙的结果。不过，因为严蕊的事，他高兴不起来。伤心之余，他又感庆幸，毕竟，她还是活了下去，虽然成了官妓，以后，可以慢慢想办法让她从良。
第二天，冯青换上便装，准备了些水果之类的东西，找到了严蕊的住处。那是一个单独的院落，叫颐和堂。堂门口有几个大汉守着。客人进去之后，先要登记姓名，然后注明要找谁。办好这些手续之后，曹刚就在会客厅里等。没多久，严蕊来了，着一身淡装，脸有点苍白。显然，刚从牢房里出来的她，还没有完全恢复身体。见是冯青，严蕊有点诧异。
冯青把东西递给她，说：“给你带了点水果，希望你喜欢。”严蕊接过去，神情非常木然。见她这样，冯青不知说什么好。严蕊低着头，怯怯地说：“冯公子，还有事吗？”“没，有、有。”冯青语无伦次，说没有又不想马上走，说有又不知说什么好。“冯公子，那我为你弹奏一首曲子，好吗？”“好，好！”冯青随她来到她的房间。
房间里面的摆设很简单，就一张床，一张桌子，两把凳子。严蕊放下水果，给冯青搬了把凳子，请他坐下，然后，又倒了杯茶。冯青机械地坐下，机械地接过杯子喝着。
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