正如龙所说，一切都发展的太过突然，早已超出个人或单方势力能掌控的情势。对于这个疯狂而无谋的提议，克里斯蒂娜公主向艾绫微微躬身表示歉意，然后也同意了让龙来执行这个任务。
“那么我便将我与王国的命运都交托于阁下的手中了。”
她做梦也不曾想到连最大胆的诗人都不敢这样创作的情形正在这间房间里发生。
“殿下，我是否可以向您讨要一件东西？”
“你想要什么，龙？”
“一张赦免令，持有该文书的人所做之事都得到允许的赦免令。有了这个在关键时候会起到作用。”
公主毫不犹豫提笔写下赦免令盖上印章，龙接过小心翼翼地藏好，这就是他接下来的护身符了。接下来艾绫拿出被称作战争枷锁的联盟协议，双方在上面签字盖章，正式达成了私下协议。
战争枷锁上来自不同国家和势力的签名印鉴和纹章吸引了公主的注意，这些是来自艾绫的北地之行和在那之前王国的努力所结下的可靠盟友。公主和艾绫商定了派出使团互访的计划，希望能更进一步相互沟通商定联盟细则，以共同面对步步紧逼的罗尔曼尼亚帝国。
等艾绫和托比雅松都离开后，克里斯蒂娜公主斥退左右，在王宫不同的大厅间漫无目的地走动，最终端着酒杯孤零零地站在晚宴大厅中央。四周墙上历代先祖的目光紧紧逼视着她，穹顶上王室的徽纹压得她喘不过气。
“嗙啷！”
她把手中的酒杯狠狠掷向地面，又猛地起脚踢去。变形的酒杯撞在墙上又弹回来，裙裾、地面和墙脚都染上了斑驳酒渍。或许是光线的原因，那个一直以来高雅不失英武的公主，现在的眼神却显得阴鸷而疯狂。
“冈德森！”
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回去的路上，艾绫在马车里一言不发。龙感觉到气氛的紧张，想要找些闲话来缓和，却没有得到任何回应。
车身传来轻微震动，马儿嘶鸣着似乎发生了什么异常。艾绫这时才回过神来，立刻感觉到事情不对。
“龙，趴下，不要探出头去。”
她一把摁倒龙，自己却踢开车门跳了出去。车夫捂着受伤的手臂斜斜靠在驾席上，有鲜血从指缝里缓缓流出。马车四周几个巷口都探出人影，似乎还拿着弓弩短剑一类的东西。
“啪！”
一支箭钉在艾绫脚前不过两三步的距离，那些蒙面人得意地怪笑几声，手里的武器在身边石墙上随意地划来划去，故意弄出在黑夜里特别显眼的火星，还捏着鼻子用别扭的腔调喊道：
“滚吧外乡人！这里不需要你们这些祸害！”
不过他们立刻就笑不出来了，之间艾绫身前那支箭发出淡淡的微光，仿佛被看不见的大手揉搓碾压着变形碎裂，连箭羽都碎成一缕缕碎渣。
他们似乎是把圣达尔这个名号当做中看不中用的贵族称号，甚至把挑衅威胁这个今晚本就怒气郁结外乡女子当做是游戏。
整个拉索萨拉都被巨响惊醒，在城市内某个路口处出现了一个五十步方圆的巨大地陷，连周边房屋都受到波及。一些不明身份的家伙倒毙在现场附近，看装束像是违反宵禁的盗贼？
回到在行会的房间，艾绫很严肃地拉着龙坐下。龙被艾绫盯得浑身不自在，在椅子上扭着身子眼神飘忽。过了许久艾绫才长叹了一口气。
“龙，为什么要主动去干这种事情？”
这世上最了解龙的人非艾绫莫属，她看出那一番长篇大论并不是真正驱动龙主动请缨的理由。这小子有时候会莫名其妙地自己在那儿钻牛角尖，她不希望龙抱着义气或是同情之类的愚蠢理由投身于险恶的政治之中。
“我希望能够和拉斯托尼亚结成联盟，这会是艾绫姐身为圣达尔的实绩。如果杀掉一个冈德森就能促成这件事，让我来做是最保险的，因为只有我绝不可能背叛你。”
龙扭扭捏捏地说出他的理由，在门德萨瑟尔学习期间，他才渐渐了解到圣达尔对于王国的意义是多么的重大。一个圣达尔不但要在战时率领军队，在政治、民生和外交上也必须不断积累实绩。
这也是为什么沙迦会把如此重要的出使任务交给刚刚当上圣达尔的艾绫，圣达尔的权利来源于危险而沉重的义务，身为圣达尔的她也必须不断为王国做出贡献。与能力和意愿无关，这是她必须接受的枷锁。
“你怎么能肯定杀掉冈德森就能促成同盟？”
“公主说……”
“她也可能是在撒谎，为了自己的利益把我们置于不义。证据和来自对方的敌意也都可以伪造，特别是对一国之君来说这根本没有难度。”
“可托比雅松……”
“他也可能是在撒谎，或者是被蒙蔽。”
“但商会会长……”
“归根结底他也只是个远在他国的奇美修利亚人，他可以被误导、收买甚至是策反。”
龙动了动嘴，却再也说不出什么。是啊，一切的一切都有可能只是个假象，他们并不属于这个国家，也很难在这么短的时间看到真实的情况。现在他脑中关于公主关于冈德森关于拉索萨拉的一切，无不是在部分人的引导下所得到的信息。
艾绫没有责骂龙，只是叹了口气伸手摸摸他的脑袋。
“你知道我为什么会决定圣达尔的任命吗？我想给你一个家，一个能称之为故乡的地方。我不是一个心怀黎民百姓的圣人，只是希望你能在奇美修利亚平平安安地长大。如果我成为圣达尔，这一切都会变得更容易，仅此而已。如果你有什么意外的话，那我做的这一切又有什么意义呢？”
龙点点头，坐在椅子上盯着自己的脚尖。艾绫也不想给他增加不必要的压力，没有继续对他说教。
“今晚跟姐姐一起睡吧，好久没有睡在一起了。”
听到这话龙立刻就开心地跳起来，蹦蹦跳跳去拿自己的枕头。
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第二天公主早早地就把艾绫和龙接到王宫。公主脸上带着微笑，轻描淡写地问了问昨晚拉索萨拉的神秘地陷事件。至于那些神秘人属于什么势力又或抱着什么目的在这个时候已经完全不重要了，没有提供过多解释或猜测，公主转朝早已在旁边等候他们的高大中年人，向他们介绍彼此。
“这是曾经在许多达官贵人府上担任武技指导的汉森，他在枪术、刀剑、拳脚、弓马等方面都颇有造诣，在拉斯托尼亚也是人尽皆知的优秀武者，我特地邀请他来作为龙的指导者。”
“汉森，这位年轻人是圣达尔的义弟，他对于拉斯托尼亚的武技非常好奇，可以请你好好指导他一番吗？他可比这个年纪的小孩要强得多，你不要大意了。”
汉森躬身行礼，然后便开始为龙的训练挑选防护与武器。克里斯蒂娜公主悄悄告诉艾绫和龙，这个汉森是拉斯托尼亚先王，也就是她的父王曾经安插在冈德森府邸上的间谍，对于冈德森的实力他最清楚不过。
虽然不能把真实目的告诉他，但是让龙针对拉斯托尼亚武技进行重点训练，能够提升行动成功的几率。
原来之前的国王也对冈德森不放心，那些为公主传递消息的内线想必也是那位国王安排在冈德森府邸中的人吧。若是国王还在的话，恐怕只要一道命令就能取冈德森的命。看来公主还没能完全掌握这些人，甚至连对他们的信任也仅限于最基础的程度，怪不得会这么急躁。
接下来几天的训练中，龙装出一副小孩子争强好胜的样子，借着各种机会从汉森那儿大概了解到，自己的身手如果持武器正面迎战的话很可能不是那些武人出身的大臣们对手，毕竟年龄、力量和经验等都有差距，但如果空手又用些小手段（例如偷袭），对付大部分大臣都将不是问题。
艾绫则传授了几招以前她没有教给龙的杀招，现在他的重心日趋稳定，斗气水平也在这次出行途中稳步提升。如果不出意外，冈德森不会是他的对手。
托比雅松则每天乔装打扮在冈德森的宅邸附近晃悠，测量步数勘察地形，然后对比间谍们提供的府邸内部分布图制定计划和路线。同时他还在拉索萨拉城内外四处走动，不知道在准备些什么。
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两周时间很快就过去，冈德森那边没有什么异动，应该还没有注意到他的信使和密信已经落入公主手中。印制精美的邀请函被递到艾绫手中，打开高级魔兽皮做的信夹，内页是用玉面纸（一种稀有的高级纸张）和烫金字体写下的晚宴与舞会邀请。公主立刻就发出回函，代表她和圣达尔回复出席晚会的意愿。
随着日照时间越来越长，人们似乎也从长时间昏黑晦暗的冬日抑郁中恢复过来。拉索萨拉的贵族圈子也热闹了起来，大家都在为出席外交大臣冈德森举办的春分晚会做着准备。
他与公主之间的冲突已经是公开的秘密，而身为拉斯托尼亚的外交事务领导，对圣达尔的来访竟无动于衷也令人颇有微词。这次晚会殿下和圣达尔将同时出席，大家都想在接下来的交锋开始前看清到底哪一方占有优势，因此凡是接到邀请的人无一缺席悉数前往。
就在出发前不久，收拾停当的艾绫再一次检查了龙的装备，又和他口头对了一遍流程。
“准备好了吗？”
“是，艾绫姐，我已经准备好了。托比雅松会接应我，不用担心我，只要你在晚会上吸引那些人的注意，我就会很安全。”
“你一定要小心，如果有任何不对劲！我是说，哪怕你觉得有一丝不确定，立刻中止！明白吗？我们总能找到其他机会，不一定非要在今晚！而且即使是托比雅松，也不要把后背交给他。”
龙郑重地点点头，有人轻轻敲了敲房门，已经换上宴会装束的公主拿着一条裙子闪身进了房间……
随着通报官的高声呼喊，所有人停止了闲聊吃喝，整理好仪容面对大门方向。盛装的克里斯蒂娜公主和身着礼仪轻甲的艾绫并排沿红毯迈入冈德森的府邸。红毯两侧分别站满了王宫禁卫和冈德森的私人卫队，没人希望在这个场合出现任何事故，一点点小小的误会都有可能引发王国内部的冲突甚至内战。
宅邸的主人，外交大臣，拉斯托尼亚大贵族冈德森·鲍维姆偕一家人早早站在门旁迎接两位贵宾。冈德森年纪四十出头，棕褐色的头发和胡须打整得干干净净。尽管几乎走到你死我活的对立局面，可冈德森的表情却没有一丝不自然。
他恭敬而不谦卑地向公主与圣达尔问好，又一一向二人介绍了自己的家人。孩子们行礼完毕后，冈德森又带着真诚的歉意向艾绫说明自己最近因为南方北岭国的异动，还有各国对先王驾崩的致意和观礼请求忙得焦头烂额，因此没有第一时间向来自武者之国的尊贵客人问好。他的失礼令王国和殿下蒙羞，所以深感惶惶不安，希望圣达尔不会因此对拉斯托尼亚的热情好客产生怀疑。
“鲍维姆卿的为人我们是了解的，无须担心。快进去吧，别让孩子们也陪着大人在这里吹风。”
克里斯蒂娜公主微笑着说完，朝着大厅方向抬了抬头。冈德森立刻在前引路，将两位客人引入大厅。就在他将要迈步跨过门槛时，从远处的祭庙传来了悠扬而不甚清晰的晚钟。在拉斯托尼亚会在傍晚敲响的钟声，除了特定的两三个节日外，只有一种可能——
丧钟吗？不知是谁家又失去了亲人。冈德森没有停下脚步，只是在心中晃过这个念头。