如果不是我抓住那个男孩瘦削的肩膀，鲍比翻了个白眼，差点踢到克里克博士的胫骨。克里克博士没有意识到自己与疼痛擦肩而过，他带路，几乎像他一样蹦蹦跳跳。
事实上，他确实跳过了。
他像小女孩们跳绳一样跳来跳去，双手在肩膀上拍打着，好像他的身体无法承受看到我们反应的期待。
吉迪恩窃笑道。当一个人为别人的利益感到尴尬的时候，西拉笑了。博比模仿我们向导快乐的脚步。我尽量不去理会他们，因为我不想嘲笑、模仿或者为克里克博士感到尴尬。
在房间后面，我们站在一个狭窄的高大橱柜前面，这个橱柜是用沉重的深色木头做的，并且用铁链锁着。
"这儿,"他用一种虔诚的语调说，这种语调通常是为圣人的指骨之类的神圣器物准备的。"我把他锁在这里。再小心也不为过。"
"的确如此,"当我在想谁会在这个地方偷东西的时候，西拉低声说，小偷会把东西带到哪里去，为了什么目的呢？
他从他那大大的实验服口袋里掏出一对钥匙，打开了一把我手大的挂锁。链条随着叮当作响的回声掉了下来。在寂静中，我能听到克里克医生咔嗒咔嗒的呼吸声，仿佛这一刻的兴奋简直难以承受，就像门钥匙孔里第二把钥匙的转动声一样。
"终于,"他一边慢慢扭门把手一边低声说道。"看哪!"
他挥了挥手，推开门走到一边，急切地看着我们的反应，眼睛眨得飞快。
塞拉倒抽了一口气，而鲍比跳上跳下。"让它做点什么吧,"他拍着手喊道。
"这是......"我凝视着这个机器人的脸。"这令人印象深刻。如此真实。"令人不安的是，我想。
"难以言表,"西拉喘着气说。
"动起来,"鲍比一边拽着克里克特博士的外套袖子，一边用那种只有孩子才有可能掌握的折磨人的语气命令道。"现在!"
吉迪恩什么也没说，只是走近一些，目光盯着壁橱里的机器人。他身穿黑色西装，白色衬衫，系着红色领结。我注意到，一个衣着时髦的人，肯定比它的创造者要好。
与我见过的其他大型机器人不同，这台机器人没有显示出任何金属结构的迹象。相反，其猪皮脸，如此精致和复杂的创造，几乎可以通过一个真正的一个，至少一眼。它的脸颊上涂着一层淡淡的红晕，嘴唇像一朵柔嫩的玫瑰，仿佛准备着初吻。我想知道当四肢移动时，嘴巴是否会动。当然，紧闭的眼睑上排列着浓密的、黑色的睫毛，看上去好像随时都会睁开。
克里克医生温柔地拨开它额头上的黑发，轻轻地提起它的眼睑。"玻璃眼睛,"他低声说。"欧洲最好的质量。"
"我看得出来,"我说，因为那只深蓝色的眼睛回望着我，发出反射的光芒，仿佛背后存在着一个生命。"真的很了不起。"
"哦，不过你还没看到最精彩的部分,"克里克博士热情洋溢地搓着双手。"让我来演示一下。"
他挤进壁橱，拥抱了那台机器人。我瞥了一眼西拉和博比，确信他们能听到吉迪恩的沙哑的笑声。他们目不转睛地盯着医生，沉迷于医生如何使他的金属人活跃起来。
"只要......一......片刻......"克里克博士喘着气说，他正在研究我们看不见的东西。也许是后面的发条装置？这对于机器人来说可不是什么新鲜事。
吉迪恩更靠近了一些，笑声变成了一种有意图的、探索性的表情，这并不是一个好兆头。我最后一次看到他那副表情是在他被谋杀之前，那种表情和他被谋杀有关。
"那儿!"克里克医生跌跌撞撞地向后倒去，差点把希拉撞到桌子上。但是我们谁也没有注意到这一点，因为机器人已经睁开了眼睛。
它突然点了点头，从壁橱里走了出来，深蓝色的眼睛轮流盯着我们每个人。虽然我永远不会把它误认为一个活着的人ーー除了玻璃反射的光线以外，它没有人的活力，眼睛里没有真正的闪烁ーー但它仍然是一件令人印象深刻的机器。它把手伸向克丽克特博士，博士急切地摇了摇。
"请允许我介绍奈特小姐,"这位好心的医生对他的作品说。"奈特小姐，这是莱姆，或者是模仿自动机器的生命。"他对自己巧妙的缩写发笑了。
"很高兴见到你，利亚姆,"我微笑着说，然后握住他伸出的手。
皮肤很柔软，就像一位总是戴着手套从不工作的女士。正如克里克特博士所说:猪皮非常像人类。利亚姆调整了一下他的手柄，使之与我的手柄相配。
"令人印象深刻,"我看着它礼貌地向西拉和博比打招呼时又承认道。然后它向吉迪恩伸出了手。
"哎呀，那儿没人,"克丽克特博士边把胳膊放下来边尴尬地咯咯笑着说。"嗯，我想，还有一些小问题有待解决。"
"你在里面看到什么了吗?"基甸用沙沙的声音问我。
我轻轻摇了摇头。仔细观察后，我发现利亚姆体内有一个小型能量场，但我以为它来自医生安装的任何能量源。那么，为什么机器人能够探测到吉迪恩，而其他人却做不到呢？
蒸汽发出一种尖锐的嘶嘶声从它的嘴里喷出。
"天哪,"西拉说，跳了回去，以避开那滚烫的空气。
"太棒了,"我说。
克丽克特博士的微笑放大了，他的眼皮抽搐着。他们眨眼的速度似乎与他感受到的情绪强度有关。"是的，这是利亚姆的独特之处。他的发动机以蒸汽机为燃料。而且他可以自己给燃料箱加油，所以可以这么说，他永远不会耗尽汽油。"
"它会说话吗?"鲍比一边问，一边抓住利亚姆的胳膊，使劲拉。"说点什么吧。说话。现在。"
利亚姆的头慢慢地转来转去，远远超过了脖子完好的正常人能够承受的范围。它那深蓝色的眼睛越过自己的肩膀向下凝视着博比。男孩迅速把他的手拉回来，伸手去抓我的手，而吉拉伸手去抓我的另一只手。我能感觉到他们两个在这奇异的景象中颤抖。
"有一个音频设备，但我还没有编入语言程序,"克里克博士热情地说，完全无视他的客人们的不安。
吉迪恩朝我傻笑，四处转悠，直到他漂浮在我面前。"问他如何编程,"他建议道。
"为什么?"我轻轻地呼吸着。
"哦，我只是没有时间,"克里克特博士解释道，对疏忽皱着眉头。"但我会的，我会的。"
吉迪恩轻声笑了起来，在我耳边低声说道:"因为我们既无聊又好奇。一个美妙而危险的组合，你同意吗?"
我当然不同意他的说法，因为他的声音在我的脑海中飘荡，他的语气中轻松地带着愉快的承诺，这让我太分心了。
"那么......嗯......"天哪，我想，振作起来，蜜蜂。现在不是膝盖发软的时候。
我清了清嗓子，又试了一次。"你是怎么编程的？他?"
克里克特博士朝我挥了挥手指，好像我是一个淘气的孩子，在吃饭前问我要糖果。"现在，现在，奈特小姐，一个发明家必须有一些秘密。否则，有什么能阻止别人抄袭他的作品呢?"
"当然。"我也对他笑了笑，尽管我最不想看到的就是另一个徘徊在身边的利亚姆。其中一个已经够吓人了。
"我饿了,"鲍比抱怨道。"这太无聊了。"
"我也想吃点东西,"西拉一边挥舞着她的纸扇，精力越来越旺盛，一边说。
我想，这个聪明的姑娘正准备用扇子扇着自己。一根粗壮的手杖和一袋肉桂粉，虽然很有用，但在闷热的环境中帮不上什么忙。
当我们低声道别时，我想起了那瓶狮子血。
"克里克博士，你是一个科学家，我相信你有很多聪明的设备可以使用,"我故作端庄地说，想着他的血液测试发明。"我能帮你一个小忙吗?"
"当然可以，任何事,"那个男人语无伦次地说。
"我算是个业余动物学家，如果你能检测一下我采集的血样，我将不胜感激。"我把我夹克口袋里剩下的药瓶递给他。"它已经枯竭，但希望仍然有用。我想是狮子的，但我不确定。"
"真有意思,"他低声说。"我会马上着手处理的。"
我微笑着进一步鼓励他。"你真好。"
他护送我们到门口，礼貌地鞠了一躬，挥了挥手，把我们送走了。利亚姆一直跟着我们，站在它的创造者身后，它的玻璃眼睛盯着吉迪恩。或者，我责备自己，我是在编故事。说真的，吉迪恩是无形的，所有人都救了我。
尽管如此，我还是无法动摇这个想法。
我们装满了马车，好像我们又要搬家了，但实际上，正如营地管理员和狩猎组织者亚当斯先生向西拉解释的那样,"我发誓不会让任何事情阻止我清除营地里那些吃山羊的狮子。但是，现在是圣诞节，亲爱的。如果我们没有合适的庆祝活动和现场的盛宴，不管有没有狮子，我们都会非常失望。"