可悲的是，每当超自然世界与正常世界互动时，往往会产生一种令人不快的噪音，通常是尖叫的那种。这足以把我叫醒，把我从床上引诱起来。这就是狩猎的第一个晚上发生的事情。我被什么东西惊醒了:一声低语，也许是一阵脚步声。至少这不是一声尖叫。我躺在行军床上，凝视着天空的黑暗，把耳朵和鼻子用力拉了拉。
虽然我的耳朵和鼻子什么也没露出来，但我的眼睛已经适应了帐篷一侧的阴暗——开着门的那一侧——比附近火坑发出的微弱光亮一点。在弥漫的黑暗中，那束光看起来明亮而友好，所以我翻身面对它。我只是想知道，当一个影子走近我的帐篷时，火堆上是否还在煮着茶。
幸运的是，我太心烦意乱了，考虑到喝茶的可能性，所以我没有大声喊叫，只是离开了帐篷墙。阴影留在那里，挡住了一些火光，一只胳膊抬起来，好像在敲我的门。手臂的形状看起来很熟悉，但是悬挂在有动作和没动作之间的手的方式也很熟悉。而这两个ーー手臂的形状和手的倾斜ーー让我想起了两种截然不同的生物，他们不可能居住在同一个躯体里。
至少它不是狮子，这是我所能想到的一切，然后有人尖叫起来。
"哦，讨厌,"我咕哝着，踢开我的毯子，扔到我的旅行外套上。我犹豫了一下。我应该拿手杖还是弓箭？我选定了船头。毕竟，如果我离狮子足够近，可以有效地使用我的拐杖，那么我离狮子就太近了。
另一方面，我怀疑我们唯一的危险是失眠。对我来说，这确实是一个可怕的困境。
我摸索着用领带固定住我的帆布门。当我把帐篷的盖子推到一边时，阴影已经消失了。相反，我看到的却是亚当斯先生穿着睡衣的样子，一副讨厌的样子。他兴奋地绕着小营地跑来跑去，他的长睡衣在他丰满的膝盖上拍打着，毫无吸引力，他的下巴在嘴巴下面颤抖。为了穿着打扮，他奇怪地穿上了背心，那背心是为了遮住他那大肚子。他几乎不能呼吸，但他用这一切喊叫。
随着帐篷里睡眼惺忪的居民纷纷涌出，人们点起了灯笼，把火把塞进冒着火星的余火中。一些帐篷已经部分倒塌。
"我们受到攻击了,"亚当斯先生气喘吁吁地大声说。
"还好我们有四轮马车围着,"我对西拉说，当时她已经跌跌撞撞地走出了帐篷。她的头上裹着一条漂亮的围巾，尽管时间很早，她又匆忙地把自己裹起来，但她还是设法让自己看起来很像样。斯图尔德夫人一定会对你印象深刻的。
提蒙斯先生小跑过来时，我把大衣裹在身上，叹了口气。
"女士们，你们还好吗?"他拥抱了西拉，但专注地看着我。
我抬头凝视了一下夜空，繁星密布，我几乎看不到远处的空间，我的弓在腿上抽搐了一下。"是的，蒂蒙斯先生，我们都很好,"我告诉他，同时我又一次思考着影子的胳膊的形状。"营地也一样。只是利亚姆。"
"保护那些妇女,"亚当斯先生喊道，同时挥舞着他的步枪以示强调，还差点把一个搬运工打进火坑。"把羊藏起来!"
"没有必要恐慌，先生,"克里克特博士在嘈杂和混乱中喊道，他的头发竖起来了，他的眼镜歪了。但是没有人注意他，因为亚当斯先生是目前为止最有娱乐性的场面，娱乐胜过逻辑任何一天。
"把枪上膛，伙计们,"亚当斯先生命令道，同时他的背心上的一颗纽扣突然掉了下来。作为回应，人们分散到各个方向，在坍塌的帐篷里寻找他们的步枪。
"好吧，如果这个地区有狮子的话,"我对我的两个同伴喃喃自语道,"它们早就跑远了。"
"可是，亚当斯先生，先生,"克里克博士说，当利亚姆出现在帐篷周围时，他正追赶着营地主管。这台自动机器人的每一只手上都有一组帐篷别针。"有人把利亚姆从我帐篷里偷出来放走了。"
"停下来，否则我就开枪了，我真的会开枪的,"夏令营负责人尖叫道，他的声音高达八度，举起步枪抵着肩膀。
"哦，我的天,"希拉喘着气，抓住我的手，好像那能帮我挡子弹似的。
"你不能这样,"克丽克特博士抗议道。"这不是他的错。这就是盗窃。"他抓住枪，把它从利亚姆身上推开，直接向我们走来。
就在亚当斯先生扣动扳机的时候，蒂蒙斯先生把我们拉了下来。子弹打穿了帐篷的帆布，发出一声令人痛苦的巨响。我不知道它最终会在哪里结束，但是我最感激的是它没有在我或者其他人的头脑中结束。
"住手，利亚姆，住手,"克里克特医生喊道。他听起来相当绝望，他争夺控制步枪和他的创造物的关注。
利亚姆确实停了下来，就在火坑中间，发光的灰烬火花打到了他的裤子上。
亚当斯先生胖胖的脸颊涨红了。"那个...东西!"他倒抽了一口冷气，气得连话也说不出来了。
"我向你保证，他是完全无害的,"克里克博士说，他的眼睛恳求人群紧张，疲惫的露营者支持他。我们当时都不想这么做。
"我从现在开始没收它,"亚当斯先生冲着克里克特博士的耳朵喊道。
"可是......可是......"克丽克特博士看着自己的作品从余烬中慢慢熄灭，苍白的脸色更加苍白了，他的眼睛在厚厚的眼镜片后面迅速眨着。
与此同时，我仍然躺在地上，蒂蒙斯先生粗壮的胳膊搭在我的背上。"谢谢你，蒂蒙斯先生,"我咬紧牙关说。"就这样吧。"
他咯咯地笑了起来，帮我和凯拉找到一个垂直的位置。"这是我的荣幸，奈特太太。"
"是的,"我说,"的确如此。"
"可怜的克丽克特医生,"西拉低声说。"我想知道他的铁皮人里面装了什么。"
"是的，我确实想知道,"蒂蒙斯先生一边说，一边打量着我，等待我的反应。
我的一项技能确实包括鲁纳尔教授所说的"扑克脸"，当我回头凝视蒂蒙斯先生的时候，我坚定地保持着一张扑克脸。"一个故障,"我冷静地说。"在如此复杂的机械装置中，这种情况时有发生。"
我不需要研究他的能量场就知道他和我一样相信那个理论，也就是说，根本不相信。但我不敢深入思考另一种可能性。
在克丽克特博士的自动机器人的喧闹声中，我不知道自己是否还能再次入睡。当我醒来听到鸟鸣和看到一只巨大的昆虫盘旋在我的脸上时，我仍然在思考着这个问题。
我向你保证，醒来后我最不希望看到的东西之一就是那个。事实上，它几乎是我个人"我从来不想遇到的生物"名单的第一名，这当然就是为什么宇宙合力确保我遇到了一个生物。
更糟糕的是，一米长的令人毛骨悚然的节肢动物出现在我的头顶，而我正在我的帐篷里沉浸在即将到来的圣诞节大餐的幻想中。亚当斯先生向我们大家保证，他有一箱子食物可以用来庆祝这个时刻:"锁了，我告诉你们，我有唯一的钥匙。在我的眼皮底下，我们什么都不缺。"
当我正在盘算这顿饭在像东非保护国这样的殖民地会是什么样子的时候，我睁开了眼睛。它就在那里，漂浮在我的头顶上——当然不是食物——它那上千条尖尖的腿沿着管状的形状蠕动着，它那胳膊长的天线戳着网，寻找薄弱点。
我沉思着尖叫。毕竟，这是任何一个有教养的英国女人在这种情况下都会做的事情，否则她会对一只在头顶盘旋的超自然增强的昆虫有什么反应呢？
话又说回来，我可没那么文明。我也有一个相当强壮的体质和一定的不情愿晕倒和其他女人的反应典型的时代。
当我完成了这些费解的沉思时，那一刻的尖叫早已消散，有点像我的食欲，像中午热带草原上的雨水坑。
我叹了一口气，推开挂在我床垫上的蚊帐，但是那个只是紧了一下它的抓地力，它沉重的，一米长的身体扭曲着网，拉着它。我希望网能撑住。我最不需要的就是这只小动物落到我身上。它圆柱形的身体和我的大腿一样粗。当然，我的大腿并没有那么粗，但是对于一只昆虫来说，这么粗的大腿仍然令人印象深刻，这是一种非常令人不安的方式。
我瞪着这只闪亮的黑色节肢动物。它被镀的表面在阳光的照射下闪闪发光，阳光透过帐篷门的盖板照射进来。
"你想要什么?"我生气地问。
手臂长的天线朝我弹来弹去。附肢下面是两只大大的、圆圆的、玻璃状的眼睛，比它的身体还要黑。它无数的腿移动着，伸进了网里。
"太没礼貌了,"我喃喃自语，现在已经无法忍受了。
就在那一刻，除了我已故的丈夫，谁会决定漂浮在帐篷里。
"早上好，小蜜蜂,"他用幽灵般柔和的声音说，兴高采烈。
我鄙视早起的人。
"这个帐篷越来越拥挤了,"我告诉他，希望他能听出我尖刻的语调。